La compañía aeroespacial PLD Space, con sede en Elche (Alicante), ha sido preseleccionada por la Agencia Espacial Europea (ESA) para participar en el European Launcher Challenge (ELC), programa europeo destinado a "impulsar nuevas capacidades de lanzamiento soberanas en el continente".
Con esta iniciativa "estratégica", la ESA tiene previsto adjudicar hasta 169 millones de euros por firma en su fase final, mediante una estructura dividida en dos componentes: contratos de prestación de servicios de lanzamiento para misiones institucionales entre 2026 y 2030 y un programa de desarrollo tecnológico que exige un demostrador de capacidad ampliada antes de 2028.
La selección definitiva de las empresas tendrá lugar en la Conferencia Ministerial de la ESA, que se celebrará en noviembre en Bremen, según ha informado la empresa PLD Space este lunes a través de un comunicado.
Por su parte, PLD Space ha explicado que presentó formalmente su propuesta al ELC con un plan "perfectamente alineado" con su hoja de ruta tecnológica hasta 2030, ya expuesta públicamente el 7 de octubre de 2024 durante el evento Beyond, "incluso antes de que la ESA anunciara este programa".
En este contexto, la compañía ha planteado al Miura 5 como "primer elemento operativo" del plan y a su futuro "gran lanzador reutilizable", el Miura Next, como el segundo pilar para "responder a las necesidades institucionales europeas y garantizar el acceso competitivo y sostenible al espacio".
Programa Miura
Desde PLD Space han recalcado que su programa Miura es un "claro tractor industrial" y que con la preselección por parte de la ESA para el ELC, la compañía ofrece una "oportunidad nacional de contar con un líder español que está traccionando la industria de lanzadores con una cadena de valor compuesta por 397 'partners' y anclada mayoritariamente en territorio nacional y europeo".
Además, el ELC ejemplifica un nuevo modelo de colaboración público-privada en Europa, "semejante al que ya se está desarrollando en España con el Perte Aeroespacial", donde el Gobierno, a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), ya ha adjudicado a PLD Space 42 millones de euros para el desarrollo del primer lanzador nacional.
Al respecto, el presidente ejecutivo de PLD Space, Ezequiel Sánchez, ha subrayado que "el ELC supone un hito para la industria espacial europea, pero también una oportunidad nacional única para contar con un 'prime' español liderando el desarrollo de lanzadores".
"Nuestro proyecto genera impacto directo en toda la cadena de valor, moviliza la tecnología más avanzada y sitúa a España en el centro del futuro acceso europeo al espacio", ha sentenciado Sánchez.