Francia incrementa su potencia nuclear tras 25 años sin poner en marcha un nuevo reactor. El gigante energético galo EDF ha logrado la primera conexión del grupo tres del EPR de Flamanville con 1.600 MW de potencia a su red nacional ayer a las 11.48 horas, lo que supone que la instalación ya está aportando energía eléctrica al país.
Desde la primera reacción nuclear, el pasado 3 de septiembre de 2024, los equipos de EDF han realizado una serie de pruebas e inspecciones para aumentar progresivamente la potencia del reactor. El reactor de Flamanville 3 ha producido ya 100 MW de electricidad e irá incrementando su potencia paulatinamente.
Luc Rémont, Presidente y Director General de EDF ha declarado: "El acoplamiento del EPR de Flamanville es un momento histórico para todo el sector nuclear. Quisiera saludar a todos los equipos que han superado los retos encontrados durante este proyecto con la mayor tenacidad y sin comprometer nunca la seguridad".
Tras este acoplamiento inicial, de acuerdo con las operaciones de puesta en marcha, las fases de pruebas y de conexión y desconexión a la red continuarán durante varios meses, bajo la supervisión de la ASN (la autoridad nuclear francesa), hasta que el reactor alcance el 100% de potencia.
La puesta en marcha de un reactor es una operación larga y compleja. Requiere la movilización total de los equipos y se lleva a cabo en cada etapa con el máximo nivel de seguridad y fiabilidad industrial.
El volumen de electricidad producida desde el primer acoplamiento hasta la primera parada de mantenimiento programada y la recarga del combustible se estima en aproximadamente 14 TWh.
Las obras de construcción de la tercera unidad comenzaron en diciembre de 2007 en el emplazamiento de Flamanville, donde funcionan dos reactores desde 1986 y 1987. La cúpula del edificio del reactor se colocó en julio de 2013 y la vasija del reactor se instaló en enero de 2014. Inicialmente estaba previsto que el reactor empezara a funcionar comercialmente en 2013, pero ha sufrido una serie de retrasos.
El 7 de mayo, la Autorité de Sûreté Nucléaire (ASN) autorizó la puesta en servicio del reactor EPR de Flamanville, despejando el camino para que EDF comenzara a cargar los 241 elementos combustibles en el reactor. La carga del combustible finalizó el 22 de mayo.
El 30 de agosto, EDF envió a la ASN la información necesaria para emitir un acuerdo para proceder a la primera reacción nuclear.
En una resolución del 2 de septiembre, la ASN autorizó el inicio de las operaciones de divergencia y la unidad alcanzó la primera criticidad -una primera reacción en cadena sostenida- al día siguiente. Se puso en marcha un programa de pruebas para alcanzar un nivel de potencia del 25% cuando el reactor alcanzó el 0,2% de potencia.
Las primeras unidades EPR entraron en funcionamiento en Taishan (China), donde la unidad 1 se convirtió en el primer EPR en entrar en funcionamiento comercial en 2018, seguida de Taishan 2 en septiembre de 2019. En Europa, Olkiluoto 3 (Finlandia) entró en funcionamiento comercial en 2023, y actualmente se están construyendo dos unidades más en Hinkley Point C (Reino Unido).
Las empresas españolas Iberdrola Energía y Tarnos se han encargado del diseño, fabricación e instalación de las compuertas, rejas fijas, limpiarrejas y filtros de cadenas de los sistemas de refrigeración de emergencia de la nuclear.
Iberdrola además ha desarrollado la ingeniería, fabricación y montaje de los cambiadores de calor y sistemas de limpieza de bolas de la isla nuclear con la empresa española Ensa; y de los desmineralizadores de los sistemas de seguridad y la planta de electrocloración, que actualmente se encuentra en proceso de montaje con la empresa también española Deisa.