Ya hace algunas décadas que crece la preocupación de los países por encontrar energías limpias y renovables que eviten la contaminación y ralenticen así los efectos del cambio climático. La energía eólica, el biocarburante, el hidrógeno verde o la energía solar (la más destacada en los últimos tiempos) se obtienen de fuentes naturales inagotables y son clave en la transición ecológica hacia un sistema energético 'verde'.
Según el Informe sobre el estado mundial de las energías renovables 2024, elaborado por la organización Ren21, la capacidad de energía renovable creció más de un 35% durante 2023 para sumar 472 GW a nivel mundial (3.870 GW acumulados). Solo las más populares, la eólica y fotovoltaica, representaron el año pasado el 97% de las adiciones de capacidad renovable
De la misma manera, entre 2011 y 2021, el uso de la energía de origen de combustible fósil se redujo un 4% y la nuclear un 2%. De los últimos datos disponibles, indican también que durante 2022 el 30% de las energías mundiales fueron renovables, frente al 21% correspondiente a 1985.
En este contexto, España es uno de los países más avanzados, tanto que el objetivo en los próximos años es lograr la neutralidad del carbono, consiguiendo un uso extendido de las energías renovables. Para ello, el país ha puesto en marcha diversos proyectos energéticos sobre los que destacan aquellos destinados a investigar la capacidad geotérmica del terreno español, aunque en especial en una zona concreta situada en mitad del Atlántico: la isla de Lanzarote, en las Islas Canarias.
De origen volcánico
El subsuelo del Parque Timanfaya, en Lanzarote, ha sido siempre objeto de estudio debido a su orografía volcánica, sus altas temperaturas y los fenómenos consecuentes como son los géiser. Solo en 2023, más de 3,5 millones turistas visitaron los Centros Turísticos de Lanzarote (las Montañas del Fuego, los Jameos del Agua y la Cueva de los Verdes), según fuentes oficiales del Cabildo de Lanzarote. Gracias a sus características especiales existe la posibilidad que la energía ahí acumulada en forma de calor pueda servir como fuente de energía geotérmica.
Para ello, el Ministerio de Transición Ecológica ha puesto en marcha a través del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), un programa que destina 117 millones de euros para la investigación y búsqueda de este tipo de energía renovable. De esa cantidad, casi 112 millones de euros irán destinados a estudios centrados en las Islas Canarias, sobre todo en La Palma, Tenerife, Gran Canaria y la ya mencionada Lanzarote. El destino de los 5 millones restantes son diversos proyectos con el mismo objetivo, pero en Madrid.
"Nos hemos planteado como objetivo principal dar a conocer la energía geotérmica y las posibilidades que ofrece este recurso en las Islas […] En el caso de confirmarse la existencia de recurso geotérmico de alta entalpía sería altamente recomendable el uso de esta alternativa como medio para obtener energía renovable gestionable", en palabras de Cathaysa de la Cruz, técnica del Instituto Tecnológico de Canarias.
La altas posibilidades de encontrar grandes fuentes de energía geotérmicas en el subsuelo gran parte de la isla de Lanzarote se debe a los estudio previos de la zona. El origen de la isla canaria (como el de casi todas sus 'hermanas') es de origen volcánico, lo que implica un proceso geológico de formación de millones de años que ha dado como resultado una roca caliente y seca que puede alcanzar mas de 200º en superficie y 600º a poco más de 10 metros de profundidad.
Más de 100 km² de yacimientos geotérmico
La posible explotación de las 'calderas' subterráneas del parque de Timanfaya podría abarcar casi 108 km cuadrados, una superficie delimitada por algunas poblaciones como Yaiza, Tías, Playa Quemada y Playa Blanca. Según informa la publicación Hoy Eco, a día de hoy solo dos empresas han solicitado el permiso para la explotación de la zona: la Compañía General de Soporte a la Ingeniería (CGSi) y Ramrei Energy.
De esta manera, se prevén dos proyectos similares con el objetivo de confirmar las anomalías térmicas, es decir las altas temperaturas y la presión existente, que hagan posible la utilización de la energía del subsuelo como energía geotérmica. El primero de ellos se encargaría del estudio del casi 32 km² comprendidos entre los municipios de Yaiza y Tías, y el segundo comprendería los 76 km² que conforman parte del Macizo de Los Ajaches y las zonas de Playa Blanca y Playa Quemada, aunque excluyendo las zonas más turísticas.
Así, el plazo fijado para entregar los informes de viabilidad es 2026: más de 12 meses para determinar la disponibilidad de los recursos geotérmicos en España y los futuros proyectos que faciliten su explotación. Es más, el Plan Nacional de Energía y Clima (MITECO) prevé unos objetivos de aumento en la capacidad geotérmica hasta los 15 MW para 2025 y de 30 MW para 2030.
Podría satisfacer el 25% de la demanda de calefacción en la UE
Por su parte, la capacidad total de energía geotérmica hace un año sumaba casi los 16.400 MW, siendo Estados Unidos, Indonesia y Filipinas los principales países. Por su parte, Europa aún "pide a la Comisión que presente una estrategia de energía geotérmica de la Unión que proporcione unas directrices concretas a los Estados miembros y las administraciones locales a fin de acelerar el despliegue de la energía geotérmica para descarbonizar la calefacción y contribuir a la independencia energética de la Unión".
La premura es tal porque, según el Consejo Europeo de Energía Geotérmica, este tipo de energía renovable podría ser suficiente para satisfacer el 25% del consumo de calefacción y del 10% de la electricidad del viejo continente.