Hace unos días contamos la historia de Alain Coty, quien a sus de 83 años, diseñó un motor solar autónomo capaz de generar energía en lugares remotos. En esta serie de historias de héroes mayores sin capa, llega la de Horst Bendix, quien con 92 años ha desarrollado la turbina eólica más "eficiente" del mundo.
Las turbinas eólicas se encuentran en constante desarrollo con el objetivo de lograr mayor eficiencia que contribuya energía y cuidado al medioambiente. En un intento por conseguirlo, los ingenieros de millones de compañías trabajan a diario, al igual que Bendix, quien, en vez de estar disfrutando su jubilación, mantiene vivo su ejercicio profesional y busca la mejor alternativa de aerogenerador para el mercado.
El ingeniero retirado, de 92 años, va por delante en la carrera por conseguir la mejor energía renovable. Y es que ha desarrollado un modelo que es hasta tres veces más eficiente que las turbinas eólicas actuales.
El pasado laboral de Bendix estuvo enmarcado en la maquinaria pesada. Fue jefe de investigación y desarrollo en el fabricante Kirow, con sede en Leipzig, hasta su jubilación en 1995. Fue el encargado de diseñar grúas y excavadoras de lignito.
La alternativa de aerogenerador que ha creado Bendix, la cual alcanza mayores rendimientos que las actuales y que, por tanto, requiere menos espacio, podría ser un gran avance para los problemas que actualmente tiene la energía eólica en algunas de sus ubicaciones.
Diseño diferente a las turbinas clásicas
El prototipo de Bendix viene a ser diferente a la habitual torre de una sola pieza que tienen las turbinas actuales de gran altura. En este desarrollo, se sustituye por una construcción de tres patas (trípode) formada por una columna vertical y dos columnas de soporte. Además, ya no hay un solo generador en la parte superior de la góndola, sino varios funcionando en la parte inferior de la turbina.
Bendix planea construir la torre con tubos de acero estándar, lo que reduce significativamente el costo general del sistema. Para que se halle siempre de manera óptima frente al viento, la construcción se apoya sobre un mecanismo giratorio. Ello podría ser un dispositivo como los que se usan en grúas giratorias para contenedores o una conexión giratoria sobre bolas.
Bendix es experto en estas últimas. Él mismo desarrolló una para la cúpula móvil de la Torre de Televisión de Berlín. Con el apoyo de la Agencia Federal de Innovaciones Disruptivas (SPRIND), Bendix está trabajando ahora en un prototipo.