Bruselas
La Comisión Europea ha presentado este martes un paquete de propuestas regulatorias de emergencia con el que da un paso más en su intento por amortiguar los altos precios de la energía en el mercado comunitario y asegurar el suministro energético a las puertas del invierno. En este último y nuevo paquete, Bruselas plantea fijar un índice alternativo para el Gas Natural Licuado (GNL), un corredor temporal de precios en el índice de referencia europeo del gas, el TTF (Title Transfer Facility) holandés y centralizar la compra del 15% del gas almacenado en la UE.
En este marco, la solidaridad entre Estados miembro se articula como uno de los estandartes de la propuesta de la Comisión de cara a que ninguno quede expuesto a la manipulación energética y las inclemencias de un frío invierno. Así ha presentado un paquete que plantea elementos ante los que el Ejecutivo comunitario se había mostrado reacio en un principio, como la intervención del mercado energético europeo.
Bruselas ha defendido fijar una horquilla temporal de precios o, como lo ha dado en llamar, un corredor dinámico de precios, para las operaciones que se ejecuten en el mercado de referencia de gas europeo, el TTF (Title Transfer Facility) holandés. Este mecanismo no permitirá transacciones a un precio superior al límite dinámico establecido y busca proteger a los operadores de energía de los grandes movimientos de precios intradiarios.
No obstante, desde Bruselas han insistido en que la medida tendrá un carácter temporal y se activará solo en caso de que sea necesario, de cara a complementar el tiempo de implementación de un índice de referencia alternativo para las compras de gas natural licuado a la UE. El objetivo de este índice alternativo es evitar la volatilidad de precios y se espera que esté operativo para la próxima temporada de relleno de los almacenes en el subsuelo, es decir, en abril.
"Estamos poniendo en marcha un mecanismo para limitar precios excesivos del gas, si es necesario", ha señalado la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen,en rueda de prensa tras la reunión del Colegio de Comisarios en Estrasburgo, que ha matizado que esta perspectiva recoge un mayor respaldo de los Estados miembro que un límite sencillo al precio del gas en el mercado.
De hecho, será la Agencia de Cooperación de Reguladores de la Energía (ACER) la encargada de elaborar una herramienta de evaluación "objetiva" de los precios diarios de este nuevo índice, que los operadores del mercado podrán utilizar posteriormente como referencia para indexar el precio en sus contratos.
"El TTF ha sido diseñado principalmente para gasoducto, pero este mercado ha cambiado dramáticamente, de gasoducto a gas natural licuado principalmente", ha indicado Von der Leyen.
También plantea Bruselas un mecanismo para abordar la volatilidad de los mercados intradiarios de derivados de gas y de electricidad para minimizar los picos en los precios de la energía en los mercados de derivados.
La medida se prevé que esté en funcionamiento a finales del próximo mes de enero y será la Autoridad Europea de Mercados Financieros (ESMA) la que se encargará de coordinar la aplicación de este mecanismo
Además, Bruselas habilitará hasta 4.000 millones para las cámaras de compensación y extenderán las garantías a aceptar para cubrir las operaciones, mejorar la liquidez de los mercados financieros, mejorar su estabilidad y dotar de cierto alivio a las empresas.
Lo cierto es que los precios del mercado de gas europeo han disminuido desde el pico del pasado agosto, al que contribuyó el afán de los Estados miembro por alcanzar los niveles de almacenamiento de gas en el subsuelo necesarios para afrontar el invierno.
Centralización de compras de gas con poderes para Bruselas
Ya en el marco de la plataforma de compra conjunta de gas, que la Comisión Europea anunció el pasado marzo, el Ejecutivo comunitario ha propuesto que se centralicen el 15% de las compras de gas almacenado en la UE. La idea es que las empresas energéticas creen un consorcio a nivel europeo para negociar los contratos de gas a largo plazo.
Si bien los niveles de almacenamiento de gas para este invierno se sitúan en un 92% antes de la fecha límite establecida de principios de noviembre, con esta medida Bruselas busca prepararse para interrupciones adicionales y sentar las bases para la temporada de frío de 2023-2024, con especial atención a aquellos países más pequeños y aquellas empresas que se encuentran en una situación menos favorables como compradores.
El razonamiento tras este 15%, según ha explicado Von der Leyen, es que este año se ha visto que el último 10% al 20% de los volúmenes de los almacenes de gas ha sido el más caro de rellenar, porque no está cubierto por contratos a largo plazo.
El reglamento incluye disposiciones para mejorar la transparencia de los contratos de gas previstos y los concluidos, las compras de suministro y garantizar el principio de solidaridad entre países de la UE. Por tanto, el Ejecutivo comunitario deberá ser informado antes de que se cierre algún contrato o memorándum de entendimiento por encima de volúmenes de 5 TWh y puede emitir una valoración de impacto negativo si así lo considera.
En este marco, la propuesta también incluye reglas de solidaridad entre Estados miembros que se aplicarán en caso de que no exista un acuerdo bilateral de solidaridad. En este caso se aplicaría una fórmula de precios a este suministro de emergencia que se calcula en función de la media de precio del mercado del mes anterior.
El 'mecanismo ibérico' aún sobre la mesa
Fuera de estas medidas de emergencia, Von der Leyen se ha referido a otras propuesta que lleva meses en debate, la de poner un límite a los precios del gas en el sistema de formación de precios del mercado mayorista de a electricidad.
"Este modelo ha sido introducido en España y Portugal en donde ha reducido los precios", ha señalado la presidenta de la Comisión Europea, por lo que ha defendido que "merece ser considerada para una introducción a nivel de la UE y merece la pena profundizar en ella y ver cómo hacerla operativa".
Para tal cometido, según ha indicado Von der Leyen, la el Ejecutivo comunitario se encuentra analizando los últimos datos para resolver las últimas dudas al respecto.
Flexibilización de las ayudas a empresas
La Comisión Europea también ha avanzado su intención de "flexibilizar" las normas de las ayudas de Estado para que los Estados miembros puedan ayudar o rescatar a sus empresas. En todo caso, Bruselas ha indicado que se mantendría "la igualdad de condiciones en toda la UE" y que pretende presentar esta propuesta de modificación antes de finales de octubre.
40.000 millones de fondos de Cohesión
De cara a cubrir las necesidades de financiación de los ciudadanos y las empresas, el paquete contempla un instrumento para destinar hasta 40.000 millones de euros de los fondos de Cohesión para hacer frente a los altos precios de la energía. Será a través de la flexibilización de las reglas que Bruselas permitirá redirigir el 10% del presupuesto de fondos regionales a paliar las consecuencias de la crisis energética.
Ha sido en este marco que la comisaria de Cohesión, Elisa Ferreira, ha señalado en una publicación en Twitter que los Estados miembro podrán utilizar hasta 40.000 millones de euros de los fondos estructurales asignados para el periodo de 2014 a 2021 para ayudar a las empresas afectadas por los altos precios de la energía y a los consumidores más vulnerables.
Estas propuestas serán debatidas por los Estados miembro en la Cumbre de Líderes de la UE que tendrá lugar a finales de semana en Bruselas.
Para evitar apagones y cortes de suministro Bruselas ya estableció un mecanismo en julio para reducir un 15% el consumo de gas que podría convertirse en obligatorio si se declara el estado de alerta en la Unión.