China National Petroleum (CNPC) ha suspendido las ventas de combustible a Corea del Norte porque la empresa estatal china cree que existe un riesgo excesivo de no recibir los pagos por sus servicios, según han señalado tres fuentes a Reuters.
No está claro cuánto tiempo durará la suspensión. Pero un corte prolongado amenazaría los suministros clave de combustible y obligaría a Corea del Norte a buscar alternativas a su principal proveedor de diésel y gasolina. Parece que China está dispuesta a reducir sus estrechos lazos con Corea del Norte ante la presión internacional.
CNPC y el Ministerio de Comercio no respondieron a las preguntas de Reuters. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China rehusó realizar comentarios de inmediato, mientras que la embajada de Corea del Norte en Pekín ha rechazado realizar comentarios al respecto.
Desde hace un mes
Una fuente con conocimiento directo del asunto asegura que CNPC ya había decidido suspender las ventas de combustible "desde hace un mes o dos" y describió la medida como una "decisión comercial".
"Los riesgos ya no merecen la pena", explica la fuente. Bancos chinos e internacionales están redoblando los controles y aumentando los requisitos a la hora de operar con las compañías de países que están en la lista de sanciones de EEUU, como Corea del Norte, afirmó la fuente.
Los agentes norcoreanos que compran principalmente el diésel y la gasolina no han podido pagar recientemente por los últimos suministros, mientras que la estatal china CNPC normalmente exige pagos por adelantado, asegura la fuente fuente consultada.
No se ha podido determinar si las firmas de Corea del Norte están afrontando problemas de crédito con bancos chinos e internacionales, sin embargo sí que se sabe que la salud financiera de Corea del Norte está tocada.
Otras dos fuentes informadas sobre la decisión de CNPC confirmaron la decisión de suspender las ventas de diésel, pero no tenían conocimiento directo sobre la medida respecto a la gasolina. Las tres personas rehusaron ser identificadas debido a lo delicado del tema y porque no están autorizadas para hablar con la prensa.
El precio se dispara en Corea del Norte
El año pasado, China envió alrededor de 96.000 toneladas de gasolina y unas 45.000 toneladas de diésel. Ambas cantidades tienen un valor aproximado de 64 millones de dólares. La mayor parte de esos envíos fueron realizados por CNPC, que suele ser el nexo entre Pekín y Pyongyang para el comercio de combustibles.
Los datos oficiales publicados el viernes pasado muestran que los volúmenes de gasolina y diésel que partieron desde China hacia su vecino se han reducido de forma considerable. Mientras que los datos recopilados por Reuters muestran que el precio de venta al consumidor de los combustibles en Corea del Norte han aumentado drásticamente en los últimos meses, lo que podría evidenciar la escasez de estos productos en el país.
