Descubren gripe aviaria en pingüinos en la Antártica: científico

SIDNEY, 7 mayo (Reuters) - Científicos descubrieron una nueva cepa de gripe aviaria en la Antártica, tras analizar a un grupo de pingüinos Adelia, según un investigador establecido en Australia.

"Hallamos que el virus era diferente a lo demás detectado enel mundo", dijo Aeron Hurt, del Centro de Colaboración para laReferencia e Investigación de la Influenza de la OrganizaciónMundial de la Salud, a Reuters desde Melbourne.

El virus de la gripe, H11N2, fue hallado en un pequeñonúmero de un grupo de pingüinos Adelia examinados en dos lugaresde la península antártica, la región más septentrional delcontinente. Sin embargo, no parece causar enfermedad en lasaves.

"Probablemente, en la región que analizábamos, la penínsulaantártica, es más probable que aves migratorias estén llegandodesde América del Sur y del Norte", dijo Hurt.

La cepa es descrita en un estudio publicado esta semana enmBio, el sitio de libre acceso de la American Society forMicrobiology.

Investigadores recolectaron muestras de 301 pingüinos Adeliay sangre de 270. Usando una técnica de laboratorio llamadatranscripción reversa PCR en tiempo real para examinar el mapagenético del virus hallaron material genético del virus de lainfluenza aviaria en ocho muestras, seis pingüinos adultos y dospolluelos.

"Creo que esta cepa particular no es de preocupación para lasalud de la vida fauna, pero lo que sí muestra es que esto esevidencia definitiva de que la gripe aviaria llega a laAntártica", dijo Hurt.

Usando hurones, el animal más común para hacer pruebas deinfluenza, los experimentos hallaron que el virus no infectó alanimal.

"Hicimos algunos experimentos para analizar si el virustiene potencial para infectar a los humanos (...) es casi pocoprobable que los humanos resulten infectados por este virus enparticular", explicó.

Dos cepas de gripe aviaria que surgieron en el suresteasiático en los últimos dos años, H7N9 y H5N1, causando muertesentre humanos y fauna.