Teresa Bouza
Washington, 22 may (EFECOM).- El secretario del Tesoro estadounidense, Henry Paulson, pidió hoy a Pekín que acelere la apreciación de su divisa en una entrevista realizada poco antes del inicio de una conferencia bilateral de dos días entre ambos países.
"Es importante que los chinos aceleren la flexibilidad, el ritmo de aceleración" de su divisa, aseguró Paulson en declaraciones a la cadena de televisión CNBC.
Los productores estadounidenses mantienen que Pekín manipula su moneda y que ésta se cotiza alrededor de un 40 por ciento por debajo de su valor real frente al dólar, lo que mejora la competitividad de los productos chinos en el mercado estadounidense y encarece los bienes de EEUU en China.
Por su parte, organismos multilaterales como el Fondo Monetario Internacional (FMI) han insistido en que el déficit de EEUU y el superávit chino, las dos caras de la misma moneda, encabezan la lista de desequilibrios globales y suponen una grave amenaza para la salud económica del planeta.
El déficit comercial estadounidense con China alcanzó los 232.500 millones de dólares (172.810 millones de euros) en 2006, el mayor desequilibrio comercial de la historia de EEUU con un solo país.
De ahí el llamamiento a una mayor flexibilidad cambiaria hecho hoy por Paulson.
Paulson, a quien en Washington se le conoce popularmente como "el huracán Hank" por su estilo impaciente y contundente, reconoció hoy cierto grado de frustración con la lentitud de sus socios chinos.
"Como he dicho con anterioridad, nuestros desacuerdos no son sobre la dirección del cambio, sino sobre el ritmo del mismo", dijo en el discurso inaugural de la conferencia.
Añadió que los estadounidenses tienen muchas virtudes: "somos trabajadores, innovadores, pero también impacientes".
Expresó su confianza en que los próximos dos días sirvan para pasar de las palabras a la acción.
Se espera que la delegación china anuncie un acuerdo para recortar los aranceles sobre las importaciones de servicios tecnológicos y energéticos, lo que aumentaría las oportunidades de negocios para las empresas estadounidenses que operan en ese sector.
También se prevé que la delegación asiática, encabezada por la "dama de hierro" china, la viceprimer ministra Wu Yi, aumente el porcentaje que las firmas estadounidenses y extranjeras pueden tener en los bancos chinos, limitado en la actualidad al 25 por ciento.
Washington también confía en alcanzar un acuerdo para mejorar la actividad de las aerolíneas estadounidenses en China.
Por lo demás, el encuentro se produce en momentos de visible tensión comercial entre ambos países.
Paulson dio cuenta hoy de esas fricciones al señalar que "existe escepticismo en cada país sobre las intenciones del otro", que, manifestó, se traduce en EEUU en un sentimiento "anti-chino", al encarnar el país los riesgos "reales e imaginarios" de la competitividad global.
Wu aseguró, por su lado, que es importante resistir "el proteccionismo comercial de cualquier tipo", a lo que añadió que los intentos de "politizar" la relación económica entre ambas naciones serían "completamente inaceptables".
"No deberíamos culpar fácilmente al otro lado por nuestros propios problemas domésticos", insistió la representante china, quien destacó que la "confrontación no es buena para solucionar los problemas".
Wu lidera una delegación con 21 pesos pesados del equipo económico del presidente Hu Jintao, entre los que figuran el Ministro de Comercio, Bo Xilai; el de Reforma y Desarrollo, Ma Kai; o el gobernador del banco central chino, Zhou Xiaochuan.
El grupo estadounidense cuenta con la presencia del secretario de Salud, Michael Leavitt, y el de Agricultura, Mike Johanns.
A ellos se suman altos funcionarios de distintas agencias gubernamentales, incluido el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke.
Paulson describió esta segunda ronda del Diálogo Económico Estratégico entre ambos países como "histórica".
"Nunca antes se habían reunido tantos ministros de China en el mismo lugar de Estados Unidos", aseguró durante su discurso inaugural. EFECOM
tb/mla/jlm
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