British Airways confirma a Texas Pacific como socio para lanzarse a por Iberia

¡Por fín! British Airways ha dejado de jugar al gato y al ratón en el proceso de compra de Iberia y comienza a poner sus cartas sobre la mesa. El grupo británico ha confirmado hoy su decisión de sumarse a Texas Pacific Group (TPG) en una oferta por Iberia y ha dejado en tierra la alternativa de Apax.

"British Airways se ha unido con TPG Capital, Vista Capital, INversiones Ibersuizas y Quercus Equity para analizar una posible oferta en conosrcio por Iberia", confirmó hoy en un comunicado la aeolínea británica, que, no obstante, precisó que "no está garantizado que se vaya a hacer una oferta formal".

"A falta de algunos flecos British y Texas ultiman un principio de acuerdo en el despacho de abogados Cuatrecasas para crear un consorcio que puje por Iberia", explican a elEconomista fuentes cercanas al proceso. Los socios españoles que irán a bordo del grupo son Vista Capital, el fondo de capital riesgo participado por el Santander y el Royal Bank of Scotland; Inversiones Ibersuizas, holding presidido por Luis Chicharro; y Quercus, el fondo de capital riesgo propiedad de la familia Carrulla (dueños de Agrolimen).

El acuerdo no cuenta ni con Apax Partners ni con sus socios españoles, que también estaban interesados en la compra de Iberia (IBLA.MC): Juan Abelló (a través de su sociedad Torreal) y José Manuel Lara, el dueño del grupo Planeta.

Evitar el tirón de orejas

Con este principio de acuerdo, British Airways evita el tirón de orejas que le pretendía dar el consejo de administración de Iberia el próximo jueves por la ambigüedad mostrada durante las últimas semanas, en las que ha reconocido que estaba negociando a la vez con Texas y Apax. Los gestores de la aerolínea española estaban preocupados ante la inminente junta general de accionistas del próximo 30 de mayo, en la que se podrían haber desencadenado las protestas de los propietarios de Iberia.

Tras firmar acuerdo bajo la supervisión de Cuatrecasas, British Airways dará a conocer a Iberia la composición de su consorcio, como le había exigido la compañía presidida por Fernando Conte en una carta fechada el 13 de abril, en la que el grup solicitaba "un mayor conocimiento de la estructura de la operación en relación co la posible existencia de un socio industrial".

Ahora el balón está en el tejado de Iberia, que una vez que tenga la información de Texas en la mano tendrá que dar una información económica más detallada de la compañía para que Texas pueda estudiarla y lanzar una opa. No se espera que la primera oferta del fondo de capital riesgo nortamericano esté lista antes del verano. "De hecho, podría dilatarse hasta finales de año", añaden las mismas fuentes.