Nueva huelga de los empleados de cabina de British Airways

LONDRES (Reuters) - La tripulación de cabina de British Airways inició el sábado una huelga de cuatro días, el segundo paro de este mes que le costará a la aerolínea millones de libras y provocará más caos en los viajes antes del ajetreado período de Semana Santa.

BA dijo que sus planes de contingencia implicarían que un 75 por ciento de sus clientes podrían volar pese a la medida.

El sindicato Unite dijo que la disputa estaba perjudicando las finanzas y reputación de la aerolínea. La situación también es vergonzosa para el primer ministro, el laborista Gordon Brown, ya que Unite es el principal financiador individual de su partido y sólo quedan semanas antes de las elecciones.

El sábado, ministros del Gobierno británico llamaron a reanudar las negociaciones y a poner fin a la huelga, producto de disputas por los sueldos y empleos.

"Hemos sido muy claros (en decir) que no consideramos que la huelga esté justificada y hemos instado a (...) ambas partes a sentarse en la mesa de negociaciones", sostuvo Ed Miliband, secretario de Energía y Cambio Climático, en una entrevista con el canal Sky news.

La disputa empezó porque BA quiere ahorrar 62,5 millones de libras esterlinas (unos 46,8 millones de euros) al año para lidiar con una caída en la demanda, los volátiles precios del combustible y la mayor competencia.

BA afirmó que había podido operar gran parte de su programación habitual y que casi un 60 por ciento de los 12.000 miembros de su tripulación de cabina habían ido a trabajar.

Unite, que representa a cerca de un 90 por ciento de la tripulación de cabina de la aerolínea, dijo que las cifras de la firma eran erróneas, agregando que el apoyo a la huelga había sido muy alto.

El sindicato fijó los costes diarios de la huelga en entre 15 y 20 millones de libras, considerando ingresos perdidos y la contratación de aviones y personal de otras firmas, llevando el coste total por siete días a 100 millones de libras.

Su portavoz nacional Steve Turner dijo a Sky news que estaban dispuestos a reanudar las negociaciones.

"Estamos listos para reunirnos con esta firma (...) en el curso de los próximos días. Esto sólo se resolverá mediante negociaciones", manifestó.