A finales del pasado mes de marzo, Wow Air Hf anunció el cese de sus operaciones tras no lograr un acuerdo con los inversores para inyectar capital nuevo en la aerolínea low cost islandesa. Este cierre ha supuesto un duro varapalo para la industria turística de Islandia, que tiene un enorme peso sobre la economía del país.
El gasto de los turistas es una de las mayores fuentes de ingresos, las compras de los visitantes extranjero han pasado de representar el 2% del PIB en 2005 a superar el 10% en 2018. Ahora, esta entrada de ingresos y divisas está en peligro. Además, los 1.000 empleados de Wow Air engrosarán las listas del paro en la isla nórdica.
Tal ha sido el impacto que el banco central ha reducido este miércoles los tipos de interés en medio punto hasta el 4% en un intento por contrarrestar el descenso de la confianza y de las expectativas de inversión tras la quiebra de la aerolínea. El organismo también ha asegurado que la economía sufrirá en los próximos trimestres, pudiendo llegar a entrar en recesión.
La economía de Islandia es muy pequeña. Aunque el PIB per cápita supera los 55.000 dólares, la isla sólo cuenta con 357.000 habitantes. El PIB total de Islandia no llega a los 30.000 millones de dólares, más o menos la mitad de los beneficios de Apple en 2018.
Las empresas que alcanzan un tamaño importante a nivel europeo o global (pero que tienen gran parte de sus operaciones en Islandia) pueden tener una influencia excesiva sobre la economía de la isla, para bien o para mal. Esto se pudo comprobar durante la última crisis financiera, donde la banca alcanzó un tamaño descomunal respecto al PIB de Islandia y su quiebra termino enterrando la economía de esta gélida isla.
El banco central prevé que la economía se contraiga un 0,4% frente a la anterior previsión que vaticinaba un crecimiento del 1,8%. A la quiebra de esta compañía se le une una mala campaña de pesca, otro de los sectores claves en la economía del país, según desvelan desde la agencia Bloomberg.
La nota publicada por la institución señala lo siguiente: "Este deterioro en las perspectivas se debe principalmente a una contracción en el turismo y a la reducción de las exportaciones de productos marinos debido a la menor captura de capelán".
Caída del crecimiento
El banco central ha advertido que la isla se enfrenta ahora a un deterioro de las perspectivas económicas que también van a causar una modificación de la inflación en un periodo de tiempo muy corto.
Las previsiones de desempleo publicadas por la institución han pasado desde el 3,1% inicial hasta el 3,9%, mientras que la inflación tocará techo en el 3,4% y comenzará a descender hasta el 2,5% en los dos próximos años.
El gobierno ha asegurado que está listo para 'echar una mano' en la economía. Ha pasado los últimos años reduciendo la deuda para ayudar a construir sus reservas, mientras que el banco central ha estado agregando a sus reservas de divisas.
"Aunque la contracción económica va a suponer un serio desafío para los hogares y las empresas, la economía es mucho más resistente que antes", asegura el instituto monetario. "Además, la política monetaria tiene un margen considerable para responder a la contracción, en particular si la inflación y las expectativas de inflación permanecen cercanas a la meta, como se prevé actualmente".