Aunque en los últimos años (y con el empuje en la etapa de la pandemia de coronavirus) el uso de los métodos de pago electrónicos se ha disparado todavía prima el uso del dinero en efectivo: los billetes y monedas con los que, especialmente, compramos bienes en las tiendas y que siguen siendo la principal forma de pago en el día a día de los españoles.
Antes de que esos billetes lleguen a la cartera de la persona que luego los usa para pagar la compra, un electrodoméstico o una cuenta en un bar realizan un camino denominado 'ciclo del efectivo' que en ocasiones es muy largo y lejano que el Banco de España ha querido explicar en su blog.
Los bancos centrales son los encargados de producir el dinero en efectivo, primer paso dentro de ese 'ciclo del efectivo'. En nuestro país el banco central es el Banco de España y, por lo tanto, es el organismo que produce los billetes, ya sea en sus propias imprentas o en otras imprentas independientes con las que existen acuerdos.
Estas imprentas deben tener el visto bueno del Banco Central Europeo. Sucede en todos los países, y en España las que pueden producir billetes son las de IMBISA, una sociedad que está participada por el propio Banco de España en su accionariado.
Una vez fabricados, los billetes (y las monedas, que son producidas por la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre) se trasladan a las sucursales y depósitos del Banco de España, desde donde se pondrán en circulación: se van transfiriendo a las entidades de crédito en función de la demanda de las mismas.
El siguiente paso del 'ciclo del efectivo' es el primero en el que participan los ciudadanos. Lo hacen sacando dinero de los cajeros automáticos o de las ventanillas de sus sucursales bancarias ese dinero que ha llegado a las entidades y que forma en la práctica parte de los ahorros de las personas dentro de sus cuentas bancarias.
Con ese dinero ya en sus manos, los ciudadanos lo usan en sus compras diarias y, por lo tanto, pasa a las manos de comerciantes o empresas. Cuando lo necesitan, estos receptores del dinero en efectivo lo ingresan de nuevo en las cuentas de sus entidades bancarias.
Así vuelve el dinero en efectivo al Banco de España
¿Qué hacen los bancos con ese dinero que se les ingresa? Primero: confirmar que los billetes son auténticos y que están en buen estado. Segundo: parte de ese dinero de cuya legalidad no hay dudas se recircula, es decir, se pone de nuevo a disposición de los ciudadanos para su uso de forma cotidiana.
Los billetes sospechosos de ser ilegales, que no presenten un buen estado o que simplemente no se necesiten se trasladan de vuelta al Banco de España a través de compañías de transporte especializadas.
Es el Banco de España el que protagoniza el último paso del 'ciclo del efectivo': lo hace retirando y destruyendo de la circulación los billetes falsos y los que no pueden usarse por su mal estado. Los que sí se encuentran en buen estado de uso se pondrán de nuevo en recirculación y así lo harán varias veces hasta que su estado no lo permita. Los billetes destruidos, por su parte, serán sustituidos por unos nuevos que se sumarán al 'ciclo del efectivo'.