Teresa Bouza
Washington, 21 nov (EFECOM).- El Banco Mundial (BM) aprobó hoy un préstamo por 170 millones de dólares y una garantía de crédito por 350 millones para la planta de celulosa que la empresa finlandesa Botnia planea construir en Uruguay, donde también tiene intereses la papelera española Ence.
El proyecto ha provocado un grave conflicto diplomático entre Uruguay y Argentina, que se opone a la planta, pero el Banco Mundial insistió hoy en que su construcción tiene "significativas" ventajas económicas y no causará daños ambientales.
El Banco destacó en un comunicado que la papelera de Botnia operará de acuerdo a los más altos estándares internacionales y cumplirá con las normas medioambientales y sociales requeridas por el organismo multilateral para la financiación de proyectos.
"Un informe independiente publicado recientemente ofreció pruebas concluyentes de que el área local, incluida la ciudad argentina de Gualeguaychu, no sufrirá repercusiones medioambientales adversas", indicó el BM.
Lars Thunell, vicepresidente ejecutivo de la Corporación Financiera Internacional, el brazo privado del Banco a través del cual se gestionará la ayuda a Botnia, celebró la decisión del Consejo Ejecutivo del BM.
De esta forma se "allana el camino para avanzar (...) y maximizar las ventajas económicas, medioambientales y sociales a las comunidades locales de ambos lados del río" Uruguay, dijo.
La planta de Botnia representa la mayor inversión extranjera en la historia de Uruguay y ayudará a crear alrededor de 2.500 puestos de trabajo, según el Banco.
El organismo con sede en Washington apuntó que la planta generará valor añadido equivalente al 2 por ciento del total del Producto Interior Bruto (PIB) uruguayo y representará algo más del 8 por ciento de las exportaciones anuales del país cuando esté trabajando a plena capacidad.
El Banco destacó, asimismo, que Botnia se ha comprometido a adoptar distintas medidas para la mejora del medio ambiente al aceptar tratar los residuos de la cercana localidad de Fray Bentos y procesar los vertidos de una vieja planta celulosa de la ciudad de Mercedes, entre otras medidas.
A los planes de Botnia se suman los de Ence, que también planea construir una planta de celulosa en Uruguay.
Estaba previsto que la papelera se instalase a orillas del río Uruguay al igual que la de Botnia, pero la compañía cambió sus planes y seguirá adelante con el proyecto en otra parte del país.
Ese cambio descalificó a Ence para obtener ayuda del BM, aunque los informes realizados por el Banco sobre el proyecto inicial concluyeron que el proyecto español cumple con los más altos estándares de calidad internacionales.
Fuentes de la empresa española confirmaron hoy a EFE que sigue trabajando "intensamente" en la identificación de una localidad idónea para su papelera, que tendrá el doble de capacidad de las 500.000 toneladas previstas en un principio, de ahí la decisión de relocalizar el proyecto.
La votación que se realizó hoy en el Banco Mundial provocó una intensa campaña diplomática por parte de uruguayos y argentinos en las últimas semanas.
Entre los altos funcionarios que se desplazaron a Washington recientemente figuran el ministro uruguayo de Economía y Finanzas, Danilo Astori, que se reunió la semana pasada con directivos del BM.
La secretaria argentina de Medio Ambiente, Romina Picolotti, también visitó la capital estadounidense a principios de este mes para pedir a los miembros del Consejo Ejecutivo que aplazasen la concesión del préstamo.
El Gobierno argentino recurrió a la Corte Internacional de Justicia de la Haya, que rechazó en julio la petición de suspender las obras en territorio uruguayo y estudia ahora si el proyecto supone una violación del estatuto del río Uruguay.
Según Picolotti, el que haya un caso abierto en un tribunal internacional debería de ser motivo suficiente para aplazar la entrega de ayuda, pero fuentes del Banco indicaron a EFE que la resolución de ese caso no afectará a la planta de Botnia. EFECOM
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