Un grupo de empleados de Ford ha creado un prototipo de chaqueta inteligente que avisa a los ciclistas cuándo girar por medio de vibraciones y señaliza al resto de vehículos la dirección que va a tomar la bicicleta.
Según indica la compañía automovilística, esta iniciativa se enmarca en la campaña 'Comparte la carretera', cuyo objetivo es fomentar "una mayor armonía y empatía entre los conductores y los ciclistas".
La prenda 'inteligente' está conectada de forma inalámbrica a un smartphone y, mediante una aplicación de navegación especial para bicicletas, la chaqueta hace vibrar la manga correspondiente de modo que el ciclista sepa dónde ir según la ruta marcada en su GPS -se evitan las carreteras y los cruces más transitados- sin necesidad de pararse o desviar la vista hacia el teléfono.
Además, no es necesario que los ciclistas quiten los ojos de la carretera o las manos del manillar para consultar la pantalla de su smartphone. Los interfaces acústicos y hápticos permiten a los usuarios tomar llamadas, recibir mensajes y repetir la indicación de navegación. La chaqueta también integra una luz de freno parpadeante.
Desarrollado con los especialistas en ropa para ciclismo urbano Lumo y los expertos en software de movilidad Tome, la chaqueta se ha estado probando en su trayecto diario en bicicleta a las oficinas de Ford Smart Mobility Innovation en Londres se encarga de investigar el reto de la "última milla". Se refiere a la última etapa de un viaje, no sólo en el contexto de un viaje personal, sino también referido a la entrega de mercancías y servicios en entornos urbanos con tráfico denso. Este tramo se asocia generalmente a un mayor coste y complejidad.
De forma paralela, existen otras características avanzadas en desarrollo permitirían a los usuarios comerciales acceder a llamadas y mensajes telefónicos mediante gestos con las manos y comandos de voz. El uso de auriculares de conducción ósea evita bloquear sonidos provenientes de los peatones y otros usuarios de la carretera, como podrían hacer los auriculares tradicionales, enviando el sonido al oído interno a través de vibraciones a la mandíbula.
Pese a que se trata de solo un prototipo, Ford intentará obtener la patente para poder desarrollar la innovadora chaqueta en el futuro, lo que permitiría orientar a los ciclistas "más fácilmente" y señalizar "de manera más clara" su presencia e intenciones a los demás usuarios de las carreteras.