Nuevo capítulo en la guerra por convertirse en el rey del café a nivel mundial. JAB Holding ha comprado la cadena de cafeterías Pret A Manger por 1.500 millones de libras (1.700 millones de euros).
JAB, propiedad de la familia alemana Reimann, aunque con base en Luxemburgo, anunció el martes el principio de acuerdo con el fondo privado Bridgepoint, propietario de Pret A Manger desde 2008, cuando la adquirió por 350 millones. El año pasado logró ingresar 879 millones de libras (1.000 millones de euros), y suma nueve años consecutivos de crecimiento de las ventas.
Se trata de una de las operaciones más grandes llevadas a cabo por JAB Holding fuera de Estados Unidos, aunque Pret A Manger dispone de algunos de sus locales en la costa este del país norteamericano. El grueso de sus establecimientos se encuentra en Reino Unido, aunque también disponen de algunos en Francia y China. Este año abrirá su primer local en Berlín (Alemania).
El producto estrella de la cadena, fundada en Londres en 1983, son los sandwiches y las ensaladas, hechas siempre en el día y con productos naturales y orgánicos. Cuando se expandió por EEUU también incluyó entre su oferta sopas y otros platos calientes, como las lentejas. La compañía presume de que dona a albergues para personas con pocos recursos la comida que no vende cada día.
El CEO de Pret A Manger, Clive Schlee, aseguró a través de su cuenta de Twitter que dará un bono de 1.000 libras (unos 1.150 euros) para cada uno de los 12.000 trabajadores de la compañía cuando se concrete la compra. "Todos creemos que JAB será un excelente propietario de Pret A Manger", aseguró Schlee en un comunicado.
Today is a big day for @Pret. As we welcome JAB, we'll be thanking the people who really matter by giving each of our 12,000 employees £1,000 when the deal completes
— Clive Schlee (@Cliveschlee) 29 de mayo de 2018
30.000 millones contra Nestlé y Starbucks
El fondo ha invertido más de 30.000 millones de dólares para construir su imperio cafetero. Entres sus adquisiciones más destacadas se encuentran las cadenas estadounidenses Panera Bread, Krispy Kreme, Keurig y Caribou Coffee, además de Espresso House en Suecia, Baresso en Dinamarca y Balzac en Alemania.
Tras anunciar el acuerdo para hacerse con Pret A Manger, las acciones de Nestlé (la categoría empresarial que más crece de la multinacional es la del café) y Starbucks, los dos grandes competidores por el trono del café, registraron ligeras caídas en los mercados bursátiles. Otras compañías que ejercen en el mismo sector, como Costa (que también ha sonado para ser adquirida por JAB) o Dunkin, también registraron ligeras caídas.
A principios de mayo ambas compañías anunciaron un acuerdo de colaboración, mediante el cuál la compañía suiza se hacía con los derechos perpetuos para comercializar los productos de la mayor cadena de cafeterías del mundo fuera de sus establecimientos por 5.976 millones de euros.