James Howells, informático de Newport (Gales del Sur), lleva más de 12 años con una de las "búsquedas del tesoro" más famosas de la historia, y es que lo que le ocurrió es una de aquellas situaciones que nos hace pensar dos veces si de verdad queremos tirar algo o no.
La historia de Howells es posiblemente una de las más famosas en lo que se refiere a la pérdida de fortunas en la era digital. Tenemos que retroceder al año 2013, donde este informático poseía 8.000 Bitcoins, por aquella época esto equivalía a unos 8 millones de dólares, que ya era bastante, pero nada en comparación con lo que vale hoy en día.
Pero de manera inexplicable, Howells cometió el error de deshacerse del disco duro que contenía las claves privadas de esas monedas mientras reorganizaba su oficina, tirando estas llaves de acceso sin saberlo a la basura y desde entonces se perdieron para siempre en el vertedero de la ciudad.
El dolor es más aun, cuando consideramos que estos 8.000 Bitcoins ahora están valorados en la increíble fortuna de 742 millones de dólares, y es que esta criptomoneda en la última década se elevó a cotas sin precedentes, provocando que lo que había sido un fallo grande, pero asumible (dentro de lo que cabe) se convirtiera para este hombre el error más grande de su vida y posiblemente de la historia de esta moneda virtual.
Para intentar enmendar su error, Howells decidió buscar día y noche este disco duro, pero claro encontrarlo entre toneladas y toneladas de basura era una misión casi imposible. Si bien Howells lo intentó de todas las maneras y pasó 12 años buscando este disco duro, donde incluso propuso un amplio plan de recuperación que incluía soluciones de alta tecnología, como drones con inteligencia artificial y sistemas robóticos para buscar con seguridad en el vertedero sin causar daños medioambientales.
Sin embargo, las montañas de basura no fueron el único problema al que se enfrentó este hombre, ya que sus planes se vieron truncados por las autoridades locales, que le prohibieron continuar su búsqueda citando los peligros potenciales de remover los deshechos del vertedero como la liberación de gases tóxicos y contaminación de las fuentes de agua.
Esto inició una batalla legal que duró más de 10 años, y de la cual, este hombre salió escaldado, ya que en 2024 el juez encargado del caso decretó la búsqueda de Howells sin "ninguna perspectiva realista" de éxito, cerrándole todas las puertas de recuperar ese disco duro que le habría convertido en multimillonario.
Sin embargo, la triste y sorprendente historia de Howells no acabó con la decisión del juez, ya que según reportan desde la BBC, esta increíble búsqueda del tesoro que cautivo al mundo cripto, quedará plasmada para la eternidad, ya que una productora de Los Ángeles (EEUU) ha comprado los derechos de la historia para una docuserie llamado "El Bitcoin enterrado: la verdadera búsqueda del tesoro de James Howells" que se lanzará a finales de 2025.
Howells ha expresado su entusiasmo por la película, calificándola de oportunidad para compartir su viaje con el mundo. "Es la primera vez que puedo mostrar al mundo exactamente lo que queremos hacer en el vertedero", afirma Howells. A pesar de la sentencia judicial en su contra, insiste: "No voy a abandonar la lucha".