Valencia
El presidente de Mercadona, Juan Roig, sigue ampliando sus inversiones para apoyar empresas disruptivas y apuesta por la biotecnología con la entrada en una spin-off de la Universidad de Valencia: Evolving Therapeutics. La firma desarrolla fórmulas para combatir las bacterias que demuestran cada vez mayor resistencia a los antibióticos tradicionales y que cada ve suponen una mayor riesgo para la salud.
La empresa biotecnológica Evolving Therapeutics está ubicada en el Parc Científic de la Universitat y ya estaba acelerada por la incubadora empresarial Lanzadera, impulsada por el propio Roig. Ahora, la sociedad de inversión Angels Capital, también del presidente de Mercadona, ha inyectado 100.000 euros en la firma de investigación para impulsar su actividad.
Según la propia compañía, los fondos se dedicarán principalmente a la ampliación de laboratorios y plantilla de personal para seguir avanzando en el desarrollo de soluciones orientadas a la lucha contra las bacterias denominadas multirresistentes por la dificultad para acabar con ellas.
Este tipo bacterias ultrarresistentes suponen una grave amenaza para la salud humana, animal y vegetal que crece rápidamente en todo el planeta por las restricciones en el uso de antibióticos para la agricultura y la ganadería, así como por la creciente resistencia de muchas bacterias a este tipo de medicamentos por su uso indiscriminado.
La tecnología
La spin-off valenciana se basa en el desarrollo de bacteriófagos o fagos, virus que atacan exclusivamente a las bacterias, que se postulan ya como una herramienta claramente ventajosa para este fin, tanto por su alta especificidad como por ser inocuos para el medio ambiente.
"Los fagos, virus muy específicos y ecológicamente seguros, son una solución muy prometedora y personalizada. Atacan a la bacteria diana sin alterar al resto de bacterias beneficiosas presentes en la microbiota; coevolucionan con la bacteria y se adaptan sin producir efectos secundarios", asegura Pilar Domingo-Calap, investigadora Ramón y Cajal de la Universitat de València en el Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (I2SysBio, UV-CSIC) e impulsora junto a su hermana Marisa Domingo, de Evolving Therapeutics.
"Es necesario promover la biotecnología en Valencia, tenemos la capacidad y la motivación, pero muchas veces los recursos no son suficientes. En nuestro caso, contar con Angels es un paso adelante para crecer", explica Marisa Domingo, CEO de la empresa. "Además, creemos que esta sinergia entre entidades es una muestra de nuestro compromiso con la investigación científica y el desarrollo de soluciones efectivas para un problema de salud pública global", concluye la viróloga Pilar Domingo.
La firma nació en 2023 impulsada por el laboratorio de Virología Ambiental y Biomédica del I2SysBio, un equipo experto en terapia fágica en los ámbitos de la sanidad humana, la veterinaria y los fitopatógenos. La metodología know-how allí desarrollada, titularidad de la Universidad de Valencia, fue transferida a la spin-off para su comercialización, tras la suscripción de un contrato de transferencia de metodología entre ambas partes.
La empresa está participada por la propia Universidad y por la Fundación Respiralia para la fibrosis quística. Además, forma parte del programa de aceleración empresarial AgrotecUV, la Incubadora de Alta Tecnología en Alimentación Sostenible promovida por la Universitat de València y la Fundació Parc Científic UV.
"Invertir en soluciones biotecnológicas como las que ofrece Evolving Therapeutics y hacerlo desde un planteamiento One Health, es decir, interdisciplinar y global en los ámbitos de la salud humana, la salud animal y el medio ambiente, es apostar por un futuro mejor", asegura Pepe Peris, director general de Angels, quien destaca tanto el potencial disruptivo de la tecnología desarrollada por la startup como su impacto positivo en la salud pública. "Esta versatilidad sitúa a la empresa a la vanguardia en la lucha contra las bacterias resistentes a los antibióticos. Pilar y Marisa Domingo son un ejemplo de la capacidad que tiene Valencia para generar y retener talento; son una fuente de inspiración", añade Peris.
Desde su nacimiento, Angels ha invertido más de 40 millones de euros en 62 empresas. En la actualidad son 50 las empresas participadas.