El Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) de la NASA descubrió el pasado 1 de julio el tercer objeto interestelar conocido que atraviesa el Sistema Solar.
En profundidad
Denominado inicialmente A11pl3Z y procedente de la constelación de Sagitario, se estima que tiene unos 20 kilómetros de diámetro, mucho más grande que Oumuamua y Borisov, los dos objetos interestelares conocidos.
En seguimiento con telescopios de todo el mundo, según la ESA, este objeto se encuentra actualmente a unas 670 millons de kilómetros del Sol y se dirige a toda velocidad hacia el interior de nuestro sistema. Se mueve a casi 68 km/s y pasará cerca de Marte y el Sol a finales de este año.
El Minor Planet Center de la Unión Astronómica Internacional ya ha catalogado el objeto como un cometa, con la denominación 3I/ATLAS, y podría contener pistas de otro sistema estelar.
Más detalles
Pascal Lee, científico planetario del SETI Institute, comentó en su cuenta en X que ya se encuentra en la órbita de Júpiter. Su punto más cercano al Sol está previsto el 29 de octubre y su punto más cercano a la Tierra será el 30 de octubre a 1,35 UA. Por tanto, no hay riesgo de impacto.
3I/ATLAS debería permanecer visible para los telescopios terrestres hasta septiembre, después de lo cual pasará demasiado cerca del Sol para ser observado. Se espera que reaparezca en el otro lado del Sol a principios de diciembre, lo que permitirá nuevas observaciones, según la NASA.
Aún no se ha publicado su curva de luz, por lo que aún no hay información sobre su forma ni su rotación.