Richard Sandoval creció en Ciudad de México, heredó la pasión por la cocina de su abuela y el instinto empresarial también le vino de su familia, que gestionaba algunos restaurantes en Acapulco. Se formó en The Culinary Institute of America de Nueva York, cuidad en la que abrió sus primeros locales a finales de los 90. Ahora, 30 años después es un reconocido chef y empresario, autor de varios libros y propietario de 60 restaurantes repartidos en 12 países, cuatro continentes y diez estados de EEUU bajo su grupo Richard Sandoval Hospitality. Considerado el padre de la concina mexicana moderna, acaba de llegar a Marbella con Zengo, un restaurante que fusiona las gastronomías asiática y latinoamericana, que ya está presente en Dubái y Doha, prevé nuevas aperturas en Malta y Marruecos y estudia expandirse en el mercado español.
¿Por qué ha elegido Marbella para la apertura de su primer restaurante en España?
Marbella ofrece una combinación única de cosmopolitismo y rica cultura local, que se alinea perfectamente con la filosofía de Zengo de fusionar influencias globales con un fuerte sentido de lugar. La reputación de la ciudad como destino de lujo la convirtió en una elección natural para introducir Zengo en España.
Además de eso, ¿qué ha encontrado en Marbella que no ha visto en el resto del país?
Pues, principalmente el atractivo internacional de la ciudad y su dinámica escena culinaria proporcionan una plataforma fantástica para la innovación. La mezcla de tradición local y sofisticación global que se encuentra aquí ofrece una oportunidad única para crear algo realmente especial con Zengo.
Y después de este primer paso, ¿prevé mas aperturas de Zengo en España?
Absolutamente, aunque Marbella es nuestro primer paso, estamos explorando activamente otras ubicaciones en España que compartan el diverso paisaje culinario de Marbella. Vemos un gran potencial de expansión.
¿Cómo se refleja la fusión de sabores asiáticos y latinoamericanos de Zengo en el menú de Marbella?
El menú de Marbella se mantiene fiel a la esencia de Zengo, ofreciendo platos que son una armoniosa mezcla de sabores asiáticos y latinoamericanos. Sin embargo, incorporaremos ingredientes locales y utilizaremos proveedores locales siempre que sea posible para crear platos que tengan una influencia global pero una perspectiva local.
Una experiencia gastronómica inmersiva
Zengo llega al final de un verano marcado por las nuevas aperturas en el escenario gastronómico de Marbella. ¿Cómo logrará diferenciarse de otras opciones de alta cocina?
La identidad distintiva de Zengo reside en su innovadora fusión de cocinas y nuestro compromiso con un servicio excepcional. También pretendemos crear una experiencia gastronómica inmersiva donde la ambientación, los cócteles y la comida se unan para contar una historia. Este enfoque holístico es lo que distinguirá a Zengo.
¿A qué perfil de cliente quiere atraer Zengo?
Nuestro objetivo es atraer a comensales exigentes que aprecien la creatividad y la innovación en sus experiencias culinarias. La mezcla de locales y visitantes internacionales de Marbella ofrece la audiencia perfecta para nuestro concepto.
¿Cree que será fácil incluir el concepto fusión latina-asiática en el mercado español?
Cada cultura tiene sus propios gustos y preferencias culinarias, por lo que siempre es un desafío introducir nuevos sabores respetando las tradiciones locales. En España, nos estamos enfocando en crear un menú que honre los sabores audaces y vibrantes de Zengo mientras se tiene en cuenta el paladar español.
Está considerado el padre de la cocina mexicana moderna. ¿Está presente esa esencia de sus orígenes en Zengo Marbella?
Mis raíces en la cocina mexicana siempre han informado mi forma de cocinar, especialmente en el uso de sabores audaces e ingredientes frescos. Verá esta influencia en las especias y técnicas que utilizamos, creando un menú que es fiel al ADN de Zengo pero con un guiño a mi herencia culinaria.
En una ciudad con una amplia oferta culinaria y en constante evolución ¿qué impacto espera que tenga Zengo en la escena culinaria de Marbella?
Esperamos que Zengo añada una nueva capa de diversidad a la ya intensa escena gastronómica de Marbella, ofreciendo algo único que atraiga tanto a locales como a visitantes para experimentar nuestra innovadora fusión de sabores.
¿Cómo influirá la marca Marbella en la imagen global de su compañía?
La expansión a España es un hito emocionante para Zengo y para nuestra marca. Creemos que este nuevo capítulo mejorará nuestra presencia global, demostrando que nuestro concepto resuena en diferentes mercados y culturas.
Colaboraciones con chefs locales
España tiene una gastronomía potente con grandes profesionales, ¿Tiene previsto colaborar con chefs locales?
La colaboración es clave para el crecimiento, y siempre busco aprender y trabajar con chefs talentosos. Siempre estamos explorando oportunidades para asociarnos con chefs locales para aportar ideas y perspectivas frescas a Zengo. En los EE UU se celebra el Mes de la Herencia Hispana en septiembre de cada año, y he iniciado un programa de mentoría y aceleración de metas para ayudar a enseñar a la próxima generación de chefs hispanos y empresarios de alimentos sobre habilidades culinarias y empresariales. Recomendaría a los talentos aspirantes aquí en España que apliquen desde el 1 de septiembre hasta el 15 de octubre. (www.oldwaysnewhands.com).
De todas las facetas de su trayectoria ¿Cuál será mas importante en España?
En España, estoy particularmente emocionado por continuar mi papel como chef y empresario. Aunque me encanta ser parte del mundo mediático, mi pasión por crear e innovar en la cocina será mi enfoque principal aquí.
Teniendo en cuenta todo eso, ¿cuáles son sus planes a largo plazo para Zengo en el mercado nacional?
Veo a España como un mercado clave para el futuro de Zengo. Esta apertura en Marbella es solo el comienzo, y espero que allane el camino para una expansión más amplia en todo el país, introduciendo más de nuestros conceptos en ciudades clave.
¿Qué otras ciudades podrían encajar en ese proyecto de expansión, ha puesto ya los ojos en algún destino?
Definitivamente estamos considerando otras regiones culinarias en España. Ciudades como Barcelona, Madrid y Sevilla, con sus ricas tradiciones gastronómicas y poblaciones diversas, están en nuestro radar para futuras aperturas.
