Madrid
Imagin, la plataforma de servicios digitales y estilo de vida impulsada por CaixaBank, presentó ayer en Almuñécar (Granada) un proyecto de colaboración con la Asociación Hombre y Territorio (HyT), organización sin ánimo de lucro con 20 años de experiencia en el estudio y conservación del medio natural, para contribuir a la recuperación del coral naranja en el Mar Mediterráneo a través del programa para la conservación y restauración de corales MedCoral.
La alianza de Imagin con HyT cuenta con el asesoramiento de Blue Carbon, un proyecto dirigido a proteger el mar, reducir las emisiones de CO2 y mitigar la emergencia climática, y que ya ha trabajado junto a la plataforma digital en la instalación de papeleras marinas flotantes (seabins) en los puertos españoles para la recogida de residuos y plásticos del agua. En 2022, esta colaboración ha permitido poner en marcha hasta 9 imagin seabins, que han retirado 21 toneladas de plástico del mar. Imagin cuenta con un firme compromiso con la sostenibilidad e impulsa un amplio programa de actuaciones en apoyo de la protección de los bosques, la conservación de mares y océanos y la transformación social.
Para 2023, la ayuda a la recuperación de los corales se convertirá en el eje principal del plan de Imagin para generar un impacto positivo en el entorno. En ese sentido, la colaboración con HyT y MedCoral supondrá fortalecer un innovador proyecto de regeneración marina que ya cuenta con un punto de actuación en el Paraje Natural Acantilados de Maro-Cerro Gordo, entre las provincias de Málaga y Granada.
En el acto de presentación del proyecto, representantes de Imagin y de HyT explicaron los detalles de cómo se va a articular esta colaboración. Asimismo, visitaron una zona del arrecife artificial que existe frente a la costa de Almuñécar, donde ya se han generado cuatro jardines de coral naranja, equivalentes a 60.000 unidades de coral. La suma de Imagin al proyecto resultará fundamental para el estudio, seguimiento y mantenimiento de estos primeros jardines, a cargo del equipo científico de HyT, así como para la posible creación de nuevas áreas de regeneración, próximamente.
El coral naranja, Astroides calycularis es su nombre científico, es una especie endémica del mar Mediterráneo, por lo que vive exclusivamente en esta área del planeta. En la actualidad, se encuentra amenazado debido a la contaminación, el aumento de la temperatura del mar y la proliferación de especies exóticas invasoras, como el alga parda asiática Rugulopteryx okamurae, que avanza de forma muy expansiva por el Mediterráneo español desde 2016.
Difícil supervivencia
Sin embargo, es posible llevar a cabo actuaciones que ayuden al mantenimiento de las poblaciones ya existentes y favorezcan su conectividad. De hecho, el Programa MedCoral de HyT lleva 15 años desarrollando actuaciones para el conocimiento, conservación y protección de los corales, y ha generado técnicas para generar pequeñas poblaciones en un entorno en el que puedan sobrevivir, gracias a las cuales se obtienen altas tasas de éxito.
Estas técnicas complementarias se están aplicando ya en el paraje natural de Maro-Cerro Gordo: por un lado, se rescatan y recuperan colonias desprendidas del medio natural, las cuales, una vez desprendidas, no van a sobrevivir. Y, por otro lado, es posible ayudar a que las larvas de coral naranja se afiancen en un lugar propicio y creen nuevas colonias: es lo que se denominan jardines.
Cabe tener en cuenta que la reproducción sexual del coral naranja tiene lugar únicamente una vez al año y en unas condiciones muy particulares, relacionadas con la fase lunar (ha de ser en luna llena) y la temperatura del agua (entre los 18 y 20º). Cuando se reúnen las condiciones indicadas, se produce la reproducción sexual y, al cabo de un periodo de tiempo, las hembras fecundadas expulsan miles de larvas al medio, que sin embargo, tienen una baja probabilidad de sobrevivir. Por ello, el equipo de biólogos de HyT lleva a cabo la recolección de una parte de estas larvas liberadas y las siembra en la zona adecuada.
En 2023, el momento de la reproducción tuvo lugar recientemente, en la última luna llena, y las larvas fueron recolectadas y sembradas en la zona de trabajo, un arrecife artificial localizado en el Paraje Natural. El proyecto arranca con éxito y ya existen estos primeros cuatro jardines.
