El próximo mes de mayo, Christie's subastará el icónico retrato de Marilyn Monroe realizado por Andy Warhol en 1964. La casa de subastas cifra la obra, titulada Shot Sage Blue Marilyn, en un precio récord de unos 200 millones de dólares. De alcanzarse, se convertiría en uno de los cuadros del siglo XX más caros jamás vendidos en una subasta. Los ingresos se destinarán a la Fundación Thomas y Doris Ammann, una organización benéfica que apoya programas educativos y de salud para niños.
El Shot Sage Blue Marilyn es uno de los cinco retratos en serigrafía de Marilyn Monroe creados por Andy Warhol a partir de un fotograma promocional de la película Niágara de 1953. Cada obra cuenta con un fondo de color diferente, signo distintivo de los retratos del artista, como el de Elvis o Mao. A diferencia de las otras colecciones, ésta es más reducida y exclusiva por la técnica que Warhol utilizó para producirlas: un método de serigrafía de mayor precisión que requería más tiempo. A esto se suma los agujeros que le hizo la artista de performance Dorothy Podber con una pistola perforadora y que dan nombre a la colección.
El precio estimado por Christie's supera el actual récord de un Warhol en subasta, establecido por Car Crash (Double Disaster) en 2013 al venderse por 105,4 millones de dólares. Al mismo tiempo, la venta de Shot Sage Blue Marilyn será la mayor subasta filantrópica desde que se subastó la colección de Peggy y David Rockefeller por 646,1 millones de dólares en 2018, señalan desde Artnet y recoge The Smithsonian.
Desde su creación en 1964, valoradas en 1.000 millones de dólares en total, las obras que conforman la serie The Shot Marilyns han ido cambiando de propietarios. La versión azul claro se vendió por 5.000 dólares en 1967 a un ejecutivo de la industria del papel, según The Wall Street Journal. La versión roja fue adquirida por un magnate naviero griego en 1994 por 3,6 millones de dólares. Por su parte, el retrato turquesa es propiedad de un gestor de fondos de inversión desde 2007, cuando lo compró por 80 millones de dólares. En 2017, el fundador de Citadel, Ken Griffin, se hizo con la versión naranja por más de 200 millones de dólares en una venta privada.
El retrato azul salvia tiene su propia historia. Leo Castelli, el galerista neoyorquino que representó a Andy Warhol, se lo vendió al magnate de Condé Nast y célebre coleccionista de arte Si Newhouse, a quién se lo compraron los coleccionistas de arte Thomas y Doris Ammann hace casi 40 años. Ambos hermanos dirigieron una galería de arte en Zúrich durante la década de los setenta y crearon la fundación homónima a través de la que ahora se subasta la obra de Andy Warhol.
La casa de subastas destaca el valor del Shot Sage Blue Marilyn como "la pintura del siglo XX más significativa que ha salido a subasta en una generación".
Hasta su muerte en 1987, Andy Warhol produjo 8.000 pinturas y esculturas. Pese a que en vida, muchos coleccionistas se mostraron escépticos respecto a su obra, ha terminado por convertirse en un referente del arte del siglo XX. El valor de las subastas de las obras del artista alcanzó su máximo en 2015. El año pasado, generó 347,6 millones de dólares por medio de subastas de sus obras, un 34% menos.
En términos generales, muy pocos cuadros se han vendido por más de 200 millones de dólares en ventas privadas, entre ellos obras de los expresionistas abstractos Willem de Kooning y Jackson Pollock, según CNN. Sólo un cuadro ha superado esa marca en una subasta: El Salvator Mundi de Leonardo da Vinci, que se vendió por más de 450 millones de dólares en 2017.
El actual récord de subasta para un cuadro del siglo XX lo ostenta una obra de Pablo Picasso, Les Femmes d'Alger (Versión O), que se vendió por 179,4 millones de dólares en 2015.
Billete al club de los multimillonarios
El valor de una obra de arte se refleja no sólo en el precio de otras, sino en la reputación de los coleccionistas, sostiene John Gapper en una columna en el Financial Times. Saber quién ha sido el propietario de un cuadro y dónde se ha expuesto es esencial, tanto para la casa que lo va a subastar como para el comprador que va a adquirirlo.
Asimismo, un cuadro como el Shot Sage Blue Marilyn puede representar la carta de admisión en el selecto club de multimillonarios. "El mercado del arte de alto valor consiste en crear relaciones entre una clase global de personas ricas", afirma Marion Maneker, directora editorial de LiveArt.
La producción en masa de Warhol responde perfectamente a ese propósito. Con 8.000 pinturas y esculturas, los ricos tienen dónde elegir para invertir en su estatus.
