Los habitantes de Buckhead han iniciado un movimiento para separarse de Atlanta (Georgia, Estados Unidos) por culpa de la escalada de violencia que vive la ciudad desde el inicio de la pandemia. Es más, quieren tener su propio cuerpo de policía y, para eso, necesitan ser una entidad municipal independiente. Algo que preocupa a los gobernantes ante la posible pérdida de población e ingresos fiscales.
Buckhead es un selecto barrio de Atlanta en el que viven los grandes millonarios de la ciudad, mayoritariamente blancos, y es conocido por sus exclusivas tiendas, restaurantes, galerías de arte y centros comerciales. Este singular distrito cuenta con una población de 90.000 habitantes, aproximadamente una quinta parte de los residentes de la ciudad.
El director del comité que lidera la iniciativa, Bill White, declaró que el barrio necesita muchos más policías, mejor servicio de limpieza y menores impuestos, en declaraciones a The Wall Street Journal. Desde su perspectiva, Atlanta no ha hecho los deberes para detener la violencia, robos y carreras ilegales de coches y otros delitos que surgieron a partir de 2020. "No les importa Buckhead, solo quieren su dinero", reclama.
Los delitos violentos han aumentado en las grandes ciudades de todo el país, y varias de ellas han establecido nuevos récords de asesinatos en los últimos años. Philadelphia, Portland, Oregón, Louisville, Kentucky y Albuquerque tuvieron sus años más mortíferos registrados en 2021. Atlanta tuvo 158 homicidios en 2021 y 157 en 2020, en comparación con los 99 en 2019, según el Departamento de Policía de Atlanta.
"Para mí es de suma importancia detener esta ola de delincuencia en nuestra ciudad. Seremos una ciudad con un futuro brillante", dice el alcalde
Ante esto, la alcaldía ha lanzado un mensaje de tranquilidad asegurando que se están tomando medidas para atajar el problema. Su alcalde, Andre Dickens, quién tomó posesión de su cargo este mismo mes, prometió más oficiales de policía para el área. "Para mí es de suma importancia detener esta ola de delincuencia en nuestra ciudad. Seremos una ciudad con un futuro brillante", indicó.
Los más críticos a este movimiento argumentan que esta hipotética separación entre Buckhead y Atlanta dividiría la región en términos económicos y raciales; el promedio del ingreso de una familia sería de 110.000 dólares, en comparación con los 58.000 dólares del resto de Atlanta; por su parte, la ciudad de Buckhead sería un 71% aproximadamente de blancos no hispanos y un 11% de negros, mientras que el resto de Atlanta sería un 27% de blancos no hispanos y un 61% de negros, según datos de la Comisión Regional de Atlanta.
A finales de 2022, en el mes de noviembre, podría tener lugar un referéndum entre los habitantes de Buckhead, siempre y cuando se consiga dar luz verde por parte del Senado del estado de Georgia, cuya votación a este proyecto está prevista para finales de enero (la última encuesta realizada a los habitantes de Buckhead muestra que el 51% está en contra de salir de Atlanta). Para el presidente de la Cámara de Representantes del estado, David Ralston, sería una mala decisión ya que todo esto podría sentar un mal precedente.