El número de incendios, inundaciones, huracanes y otras catástrofes naturales, así como su fuerza, se ha incrementado conforme se agrava la crisis climática. En 2021, se produjeron 20 desastres naturales en Estados Unidos, en los que murieron 688 personas. Unos fenómenos que también tienen un coste monetario: 145.000 millones de dólares en pérdidas. En los últimos cinco años, esa cifra asciende a 745.000 millones de dólares.
El año pasado fue el cuarto más cálido registrado en la historia de Estados Unidos y el tercero más caro en cuanto a catástrofes climáticas se refiere. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos en su último informe anual, estas cifras reflejan la vulnerabilidad creciente del país a los efectos del cambio climático.
En ese mismo periodo, más del 40% de los estadounidenses sufrieron las consecuencias del clima extremo y más del 80% experimentó una ola de calor, de acuerdo con un análisis publicado recientemente por el diario The Washington Post.
Con la llegada de Joe Biden a la Casa Blanca, la postura de Estados Unidos respecto al cambio climático ha virado en la dirección adecuada, con su plan para destinar 555.000 millones de dólares para el programa Build Back Better, que incluye fondos para hacer frente a la cuestión climática. El plan se encuentra actualmente estancado en el Congreso de Estados Unidos y, aunque llegue a aprobarse, puede que no sea suficiente para acabar con alguno de los efectos del calentamiento global, como ya advirtió Naciones Unidas en agosto al país.
A finales de 2021 tuvo lugar en Glasgow la conferencia de las Naciones Unidas sobre el clima (COP26). Durante la cumbre, los países asistentes, entre ellos Estados Unidos, llegaron a acuerdos legalmente no vinculantes con los que se comprometieron a trabajar para evitar que las temperaturas a final de siglo suban más de 2ºC. Asimismo, hicieron un llamamiento a reducir gradualmente "el uso del carbón como fuente de energía y los subsidios a los combustibles fósiles ineficientes".
