Por Ronnie Cohen
NUEVA YORK (Reuters Health) - La meditación durante muchosaños está asociada a menores reducciones del volumen cerebralvinculadas con la edad, según un nuevo estudio.
Las personas que dijeron meditar en un promedio de 20 añostenían un volumen cerebral mayor que la persona promedio, segúnpublicaron investigadores en Frontiers in Psychology.
Aunque es sabido que el volumen de la materia gris delcerebro disminuye en la medida en que una persona envejece, elautor principal del estudio afirmó que el equipo deinvestigadores esperaba ver más materia gris en ciertas regionesdel cerebro de personas que llevan largo tiempo dedicadas a lameditación.
"Pero vemos que este está realmente propagado en elcerebro", dijo el doctor Florian Kurth, investigador posdoctoraldel Centro de Mapeo Cerebral de University of California, LosAngeles.
Sin embargo, Kurth y sus colegas escriben que no puedendecir que la meditación hizo que sus practicantes perdieranmenos volumen cerebral, dado que otros hábitos de personas quehan meditado durante mucho tiempo también podrían influir en elvolumen cerebral.
Casi 18 millones de adultos y un millón de niños practicabanla meditación en Estados Unidos en 2012, según un sondeo demedicina complementaria de los Institutos Nacionales de Salud yde los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Aunque las técnicas de meditación tienen sus raíces entradiciones religiosas y espirituales orientales, losestadounidenses hoy meditan a menudo fuera del contextoreligioso, según la encuesta.
Estudios previos han arrojado que la meditación puedemejorar la atención, memoria, articulación verbal, funciónejecutiva y creatividad, escriben Kurth y sus colegas.
Para el nuevo estudio, los investigadores compararon lasimágenes cerebrales de 50 personas de entre 24 y 77 años quemeditaban desde hacía entre cuatro y 46 años con las de 50hombres y mujeres de la población general.
En general, el volumen de materia gris en las imágenescerebrales disminuía a medida que aumentaba la edad de losparticipantes, pero el cerebro de los que meditaban parecíamejor preservado que los de personas promedio de la misma edad.
Más aún, a los investigadores les sorprendió hallar menorpérdida de materia gris vinculada a la edad en los cerebros delos que meditaban.
La cantante y compositora Julianna Raye, de Los Angeles, quemedita desde hace 20 años, se sorprendió al ver sus imágenescerebrales comparadas con las de una mujer de 48 años de lapoblación general.
"La diferencia era definitivamente discernible", afirmó. "Mehizo pensar en el uso del hilo dental para prevenir lagingivitis. Ejercitas tu cerebro y puedes ver los resultados",agregó.
El doctor Madhav Goyal opinó que el nuevo estudio no logróconvencerlo de que pueda recetar la meditación como un elixirpara prevenir la reducción del volumen cerebral.
"Aún quedan muchos estudios por hacer", sostuvo Goyal, quepractica la meditación y la estudia como profesor de la Escuelade Medicina de Johns Hopkins, en Baltimore.
FUENTE: Frontiers in Psychology, online, 21 de enero de2015.
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