Novavax comienza prueba clínica de vacuna contra el ébola en humanos

(Reuters) - Novavax Inc dijo que comenzó las primeras etapas de una prueba de su vacuna contra el ébola en humanos, menos de cinco meses después de ingresar en una campaña para desarrollar una vacuna contra el mortal virus.

La compañía dijo el jueves que tiene los medios parafabricar millones de dosis.

Luego de un período en que el brote pareció disminuir, elnúmero de nuevos casos en África Occidental aumentó por segundasemana consecutiva, dijo el miércoles la Organización Mundial dela Salud (OMS).

El peor brote del virus ha causado la muerte de al menos9.177 personas en 22.894 casos registrados, superando lossistemas de salud en Guinea, Liberia y Sierra Leona, los trespaíses más afectados por la epidemia.

Todas las vacunas del ébola en desarrollo enfrentan losmismos desafíos: deben ser baratas, de producción rápida yfáciles de manejar y transportar.

Los datos tempranos sobre una vacuna desarrollada porGlaxoSmithKline Plc, que es probada en humanos y es la másavanzada hasta la fecha, han sugerido que una dosis única noprovocaría una respuesta inmune tan fuerte como para proteger aaquellos expuestos al ébola.

Otras potenciales vacunas incluyen las que son desarrolladaspor una colaboración entre NewLink Genetics Corp y Merck & CoInc y la de Johnson & Johnson y Bavarian Nordic A/S.

La compañía, con sede en Maryland, Estados Unidos, dijo quesu vacuna es probada en 230 voluntarios saludables en Australia.Cada persona, de entre 18 y 50 años, recibirá dos inyeccionesintramusculares con 21 días de diferencia.

La prueba está respaldada por datos de estudios que muestranque cada animal vacunado fue protegido de una dosis letal delvirus, dijo la compañía en un comunicado.