Por Sophie Sassard
LONDRES (Reuters) - La empresa emergente francesa Sigfox ha levantado 100 millones de euros de siete grandes inversores para que financien la construcción de redes a nivel global para conectar todo a Internet, desde lavavajillas hasta contadores inteligentes.
El acuerdo supera el de la compañía francesa para compartir coche BlaBlaCar, que levantó 100 millones de dólares este verano.
Es la tercera vez que Sigfox, fundada hace cinco años por el emprendedor francés Ludovic Le Moan, ha acudido a los inversores para financiar su crecimiento, mientras la empresa instala su red en 60 países en los próximos cinco años.
Entre los inversores hay empresas como la española TELEFONICA (TEF.MC)o la francesa GDF SUEZ (SZEB.BR)(SZE.PA) así como operadores japoneses como NTT Docomo, la surcoreana SK Telecom, el grupo francés Air Liquide y el fondo estadounidense Elliott Management.
La red de Sigfox cubre Francia, España, Países Bajos y las 10 mayores ciudades de Reino Unido. El nuevo dinero financiará el desarrollo en América Latina, Japón y Corea del Sur, con la ayuda además de sus nuevos inversores corporativos, con los que también ha firmado acuerdos comerciales.
La compañía tiene actualmente varios millones de objetos conectados. En España ha equipado cinco millones de pisos con sistemas de seguridad con Securitas Direct.
Sigfox construye redes inalámbricas de bajo coste que consumen poca energía y conectan objetos como contadores inteligentes de electricidad, relojes o lavadoras inteligentes, dotando de una infraestructura que hace posible el llamado Internet de las cosas.
Estos objetos emiten pequeñas cantidades de datos a la vez y necesitan estar encendidos constantemente, por lo que la apuesta de Sigfox es que su tecnología se adapte mejor que las redes existentes propiedad de los operadores de telecomunicaciones.
Que Telefónica apoye a Sigfox muestra una confianza en su tecnología y también convierte a un rival potencial en un aliado. Para el proveedor de gas Air Liquide, asociarse con Sigfox le permitirá rastrear sus bombonas de gas en todo el mundo.
Con un socio financiero como Elliott, la compañía francesa mejora su credibilidad para ganar nuevos mercados, especialmente en Estados Unidos.
La mayoría de inversores buscan recuperar su inversión con una posible salida a bolsa en los próximos años, dijeron fuentes.
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