¿Qué hay bajo el mar más allá de peces, corales y restos de viejos naufragios? La respuesta es cables. Y llevan meses generando conflictos internacionales por supuestos sabotajes.
Miles de kilómetros de cables de fibra óptica conectan continentes enteros, transportando el 99 % del tráfico global de datos. Pero ahora, en un mundo donde la percepción es tan importante como la capacidad real, ¿puede un simple anuncio sobre cortar estos cables reconfigurar la geopolítica?
El South China Morning Post anunció hace unos días que China había desarrollado un cortador submarino capaz de operar a 4.000 metros de profundidad. Como es normal, las alarmas se dispararon. Aunque no había imágenes de la herramienta en sí, evocaba un arma futurista, capaz de silenciar países enteros con un solo gesto bajo el océano.
Pero, ¿y si todo esto no fuera más que teatro? ¿Y si el verdadero corte no estuviera dirigido a los cables, sino a nuestra confianza, a nuestras narrativas de seguridad, a la manera en que interpretamos el poder en el siglo XXI?
El mito del cortador de cables chino: más miedo que metal
A primera vista, el anuncio parecía revolucionario. Un dispositivo capaz de cortar cables blindados en las profundidades oceánicas. Los cables no están blindados en el fondo del mar. A profundidades de más de 1.500 metros, los cables son delgados y flexibles, semejantes a una manguera de jardín. Su principal protección es la inaccesibilidad, no el blindaje.
Las empresas del sector y organismos como el International Cable Protection Committee afirman que añadir armaduras a esas profundidades sería contraproducente. El peso extra podría romper los cables por su propio peso y dificultaría enormemente las reparaciones. Por tanto, el dispositivo chino no responde a una necesidad técnica. Responde a otra lógica: la del mensaje.
En lugar de centrarnos en las capacidades reales de corte, deberíamos preguntarnos: ¿por qué se anuncia esto ahora? ¿Y por qué se hace con tanto despliegue mediático?
Narrativas estratégicas: cuando la propaganda toma el timón
China no está innovando en tecnología militar subacuática con este dispositivo. Está innovando en comunicación estratégica. El anuncio del cortador submarino apareció primero en una revista científica revisada por pares en China. Luego, fue amplificado por medios como el SCMP. Este patrón no es casual: es una táctica orquestada.
El objetivo es doble. Por un lado, proyectar hacia dentro un mensaje de autosuficiencia tecnológica. En un país donde el relato de la superación frente a Occidente es central, mostrar músculo sin disparar un solo tiro tiene un gran valor simbólico. Por otro, enviar al exterior un mensaje ambiguo: "podemos tocar lo que más os importa, aunque no lo hagamos".
Este tipo de gestos recuerdan a las antiguas demostraciones de fuerza durante la Guerra Fría. Misiles que se exhibían en desfiles, submarinos que aparecían súbitamente cerca de costas ajenas, satélites cuya existencia se filtraba cuidadosamente. En todos los casos, el objetivo era generar incertidumbre, no necesariamente conflicto directo.
El factor económico: cuando el miedo se convierte en negocio
Pero más allá de la geopolítica, hay una dimensión económica clave. La industria global de cables submarinos está dominada por solo cuatro empresas: Alcatel Submarine Networks (Francia), SubCom (EE.UU.), NEC (Japón) y la china HMN Tech. Si los países occidentales, alarmados por el supuesto riesgo chino, obligan a blindar los cables en todo su recorrido, los costes de fabricación y despliegue se dispararían.
Este escenario ralentizaría los nuevos despliegues, encarecería los proyectos y daría ventaja a quien pueda producir más barato o sin esas exigencias: China. La maniobra, entonces, tiene un sabor a trampa económica. Un caballo de Troya bajo el agua.
Este tipo de lógica recuerda a las guerras comerciales encubiertas. No se trata solo de quién vende más, sino de quién puede modificar las reglas del juego para que al otro le resulte más caro competir.
El papel de los medios y la amplificación del temor
La velocidad con la que se propagó la noticia del "cortador de cables" revela otro ángulo del problema: la fragilidad informativa. Muchos medios replicaron el titular sin verificar la viabilidad técnica. Este eco mediático convierte una afirmación no verificada en un hecho asumido. Y a partir de ahí, las decisiones políticas pueden construirse sobre arenas movedizas.
En un mundo saturado de información, la veracidad se vuelve secundaria frente al impacto. La noticia viaja más rápido que su desmentido. Por eso, la estrategia china no requiere efectividad militar: le basta con la atención.
Este fenómeno es particularmente peligroso en tiempos de inestabilidad. Como demuestra el sabotaje de los gasoductos Nord Stream o los daños recientes a cables en el Báltico, la vulnerabilidad submarina ya es una preocupación real. China no crea esa ansiedad: simplemente la explota con habilidad.
China ha comprendido que, en la era de la información, lo que se dice pesa tanto como lo que se hace. Su "cortador de cables" no corta fibras ópticas, corta certezas. No busca paralizar el mundo digital, sino insertar una duda, una grieta, una inquietud persistente.
