El 6 de junio de 1984, el programador ruso Alelkséi Pázhitnov lanzaba uno de los juegos más populares de todos los tiempos sin ser consciente de su futura repercusión. El Tetris original fue programado para la consola soviética Electronika 60, pero, tres décadas más tarde, el título está disponible para prácticamente la totalidad de plataformas de juego.
Existe una leyenda en torno al desarrollo del juego ya que, según se dice, Pázhitnov tardó una sola tarde en programarlo una vez que determinó cuál sería la lógica del videojuego. Para ello, el programador soviético se inspiró en un juego de puzzles y creó su propia versión del rompecabezas a base de tetraminós -como se denominan a las piezas del juego, que están compuestas por cuatro cuadrados-.
Al poco de ser lanzado, el juego empezó a popularizarse y así llegó a manos del joven programador Vladim Gerasimov, que por aquél entonces contaba con 16 años. Gerasimov, que -al igual de Pázhitnov- estudiaba en la Academia de las Ciencias de la Unión Soviética, reprogramó el juego para IBM PC para distribuirlo gratuitamente a Hungría, donde se programó para Apple II y Commodore 64 por programadores locales.
Estas versiones húngaras llamaron la atención de Robert Stein, el presidente de la compañía de software británica Andromeda. Aunque en un principio, planea comprar los derechos de la versión para ordenador de Pázhitnov y de los programadores húngaros, Stein vende los derechos -que no le pertenecían- a las empresas Mirrorsoft (afincada en Reino Unido) a su filial estadounidense Spectrum Holobyte.
En 1987 Tetris se comercializa en Europa y Estados Unidos con la mención "fabricado en Estados Unidos, creado en el extranjero" en su carátula. Era el principio de una época gloriosa.
La popularidad del juego fue creciendo y cada vez eran más las empresas que se interesaban por la licencia de Tetris. Así, quienes poseían los derechos -Mirrorsoft y Spectrum- comenzarón a vender sublicencias del título y de esta forma llegó a dos empresas del videojuego: Nintendo y Atari.
Atari hizó la adaptación no oficial del juego para Nintendo Entertainment System (NES) y Nintendo, consciente del éxito de juego, peleó por los derechos que finalmente consiguió. Por el camino, tuvo que destruir los cartuchos del juego para la consola MegaDrive antes del lanzamiento, aunque no todos fueron destruidos ya que aún hoy sigue habiendo tres cartuchos que alcanzan cifras astronómicas cada vez que salen a subasta.
Pero Nintendo tenía planes mayores para Tetris. Por aquel entonces, la japonesa estaba diseñando lo que sería su primera consola portátil: la Game Boy. Este dispositivo fue lanzado en 1989 con el Tetris como juego principal lo que hizo que -si el juego ya era popular- fuera conocido por todo el mundo.
"Me encantaba jugar con puzzles"
"Pero en mi tiempo libre me encantaba jugar con diversiones matemáticas como los puzzles y rompecabezas; en el momento en el que tuve un buen acceso al ordenador, introduje programas de puzzles y así empezó todo", relató el inventor de Tetris, el ingeniero informático Alexey Pajitnov, sobre el origen del juego, una palabra que surge de la combinación del prefijo numérico griego "tetra" (cuatro) y de la palabra tenis, el deporte favorito de su creador.
Desde entonces, este videojuego ha recibido innumerables premios y reconocimientos, y ha competido con éxito con los videojuegos más recientes, basados en su mayoría en guerras, disparos y destrucción, según ha afirmado este programador, que reside en Estados Unidos desde hace años.
"La tecnología ha cambiado mucho en estos años, pero el cerebro humano sigue igual; lo que te agradaba hace 40 años, te sigue agradando hoy en día, y eso es fantástico", ha dicho, y ha puntualizado que, incluso, los jugadores tienen sus piezas favoritas y otras que "odian".
El Tetris, en cifras
Casi 40 años después de su lanzamiento, Tetris se ha utilizado en más de 30 estudios científicos y ha vendido la asombrosa cantidad de 520 millones de copias a nivel mundial, ocupando el tercer lugar con 100 millones de unidades vendidas desde su relanzamiento en 2006. En total, a este videojuego ya han jugado más de 1.000 millones de personas en todo el mundo.
