Blue Origin, de Jeff Bezos, SpaceX, de Elon Musk, y Dynetics han sido elegidas por la Nasa para diseñar y desarrollar los sistemas de aterrizaje humano (HLS) para el programa Artemis de la agencia, que pretende llevar a la primera mujer y el próximo hombre a la superficie de la Luna para 2024. La agencia de EEUU propone un conjunto de contratos de 967 millones de dólares por un período base de 10 meses.

"Con estos adjudicaciones, Estados Unidos está avanzando con paso firme para aterrizar astronautas en la Luna para 2024, incluido el momento en que veremos a la primera mujer pisar la superficie lunar", explica en comunicado el administrador de la Nasa Jim Bridenstine. "Esta es la primera vez desde la era Apolo que la Nasa tiene fondos directos para un sistema de aterrizaje humano, y ahora tenemos compañías contratadas para hacer el trabajo para el programa Artemis".

Actualmente, Blue Origin está desarrollando el vehículo de aterrizaje integrado (ILV), un módulo de aterrizaje de tres etapas que se lanzará en su propio sistema de cohetes New Glenn. Dynetics está desarrollando el Sistema de aterrizaje humano Dynetics (DHLS), una estructura única que proporciona las capacidades de ascenso. Y SpaceX, por su parte, está desarrollando la nave espacial, un módulo de aterrizaje totalmente integrado que utilizará el cohete SpaceX Super Heavy.

Los futuros socios comerciales de la NASA refinarán sus conceptos de aterrizaje a través del período base del contrato que finaliza en febrero de 2021. Durante ese tiempo, la agencia evaluará cuál de los contratistas realizará las misiones de demostración iniciales. Posteriormente, la NASA seleccionará empresas para el desarrollo y la maduración de sistemas de aterrizaje sostenibles seguidos de misiones de demostración sostenibles. 

"Confío en la asociación de la Nasa con estas compañías para ayudar a lograr la misión Artemis y desarrollar el sistema de aterrizaje humano que nos devuelva a la Luna", dijo Lisa Watson-Morgan, gerente del programa HLS en el Centro Marshall de vuelos espaciales de la Nasa en Huntsville, Alabama. "Tenemos una historia de probada experiencia técnica lunar y capacidades en Marshall y en toda la NASA que allanarán el camino para nuestros esfuerzos por aterrizar humanos de forma rápida y segura en la Luna en 2024".

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