El secuestro de decenas de trabajadores en una planta de gas natural en Argelia plantea dudas acerca de la vulnerabilidad de la producción petrolífera en el Norte de África ante los ataques perpetrados por militantes islamistas. Las grandes interrupciones del suministro en 2011 y 2012 provocaron un aumento de la volatilidad del precio del petróleo y redujeron la capacidad sobrante de la OPEP (la mayoría de la cual corresponde a Arabia Saudí), la cual disminuyó hasta un promedio de 2 millones de barriles diarios en 2012, por debajo de los 4 millones en 2010. Debido a que el crudo argelino tiene una mezcla similar a la de la producción libia, cualquier pérdida de suministro argelino tendría consecuencias similares para los diferenciales del crudo. Esperamos que la capacidad sobrante saudí continúe estando sometida a presiones provocadas por la persistencia de las interrupciones del suministro a nivel mundial (por ejemplo en Irán, Siria, Yemen, Nigeria y el Mar del Norte) y el insuficiente crecimiento del suministro fuera de la OPEP. La OPEP espera doblar su capacidad sobrante hasta 8 millones de barriles diarios en el año 2016, algo que parece demasiado optimista a la vista de la inestabilidad política, la velocidad de agotamiento de los yacimientos existentes y el aumento de la demanda interna.
