El ser humano es de los pocos seres vivos capaces de vivir algo más de 100 años. Un límite de edad que se ha ido expandiendo con el avance de la ciencia, pero que no deja satisfechos a los hombres en su intento de vivir cada vez más y más tiempo. La ciencia busca este objetivo al que un grupo de españoles se habría acercado hasta el punto de revertir el envejecimiento.
El equipo internacional liderado por el investigador español Juan Carlos Izpisúa, profesor del Laboratorio de Expresión Génica del Instituto Salk y catedrático extraordinario de Biología del Desarrollo de la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM), ha hecho público el método por el cual consiguieron detener el envejecimiento en ratones gracias a solo cuatro genes.
La investigación, publicada en la revista Cell, data cómo los animales con progeria, una enfermedad que provoca la vejez prematura, reducían los efectos de la edad en sus órganos. Un rejuvenecimiento que no solo se mantuvo en su aspecto, sino en el funcionamiento orgánico y que además se llevó a cabo en ratones sanos.
Ambos casos, enfermos y sanos, resultaron exitosos. Aquellos ratones que tenían progeria prolongaron su vida en un 30%, mientras que aquellos que tenían una buena salud redujeron sus proble,as cardiovasculares y cicatrizaron mejor sus heridas.
Para conseguir estas características en los ratones, los investigadores usaron una técnica de reprogramación celular desarrollada por el científico japonés Shinya Yamanaka, cuyo hallazgo le sirvió un nobel de medicina. Una mezcla que se compone de cuatro genes y que es capaz de devolver las células adultas a su estado de células madre para después aceptar cualquier tipo celular, como neuronas, musculares o cardiacas. En vez de realizar el proceso completo, los investigadores mantuvieron la evolución solo durante cuatro días hasta el punto en el que las células de la piel eran más jóvenes y funcionales.
Un compuesto que a día de hoy no puede ser llevado a cabo en humanos, pero que según las previsiones, lograría avanzar en 25 años más la vida humana de seguir adelante el proceso.