El presidente Trump comenzó su segundo mandato en la Casa Blanca con una serie de órdenes ejecutivas diseñadas para impulsar la competitividad de la economía estadounidense, y a medida que se instala en el cargo, no hay duda de que será aún más audaz. De este lado del Atlántico, eso va a tener un impacto dramático. En realidad, la economía estadounidense ya estaba impulsando a Europa. Pero durante este segundo mandato no será así y Europa no está preparada para lo que llega.
En su discurso inaugural, Trump prometió "desatar" la industria del petróleo y el gas, convirtiendo a EEUU en el mayor productor de energía del mundo y bajando los precios. Eliminó las cuotas de vehículos eléctricos, dejando a las compañías automotrices libres una vez más para fabricar los autos que la gente realmente quiere a precios que puedan pagar. Los objetivos de diversidad fueron desechados, y los empleados federales tendrán que volver a la oficina, y cualquiera que no lo haga se enfrentará a la ira del compañero del presidente, Elon Musk. Habrá más por venir en las próximas semanas. Podemos esperar ver los recortes de impuestos de su primer mandato restaurados, y tal vez incluso extendidos, las regulaciones de Wall Street desechadas, las fusiones permitidas, y una ola de inversión interna por parte de empresas que buscan sortear los aranceles. Mientras tanto, los tecnolibertarios y Musk tendrán la tarea de recablear la máquina estatal, y aunque es poco probable que logren los 200.000 millones de dólares de ahorro que esperan, si logran incluso una pequeña fracción de eso, hará que el gobierno sea más eficiente y dejará espacio para aún más recortes de impuestos. Súmalo todo y un punto está claro. La economía de Estados Unidos se volverá mucho más dinámica e innovadora, y también crecerá mucho más rápido.
Ese será un gran desafío para Europa. En los últimos quince años, EEUU ya ha recorrido un largo camino. En 2008, las economías de EEUU y la UE eran iguales, pero EEUU es ahora un tercio más rico. En 2008, el Reino Unido se habría clasificado como un estado estadounidense de ingresos medios, pero ahora es más pobre per cápita que los 52 estados. Pero en el transcurso de los próximos cuatro años parece inevitable que todos los países de este lado del Atlántico muerdan el polvo. Claro, puede haber algunos errores en el camino. Los aranceles amenazados, si se aplican, resultarán un desastre y bien podrían desencadenar una ronda de inflación. Y los recortes de impuestos, si Musk y su equipo no pueden encontrar los recortes de gastos que los igualen, podrían fácilmente hacer que el déficit se salga de control, desencadenar un colapso en el valor del dólar y provocar una confusión en el mercado de bonos. Aun así, Trump se ha rodeado de un equipo experimentado y, aunque el presidente ignore los peligros de algunas de sus ideas más descabelladas, probablemente puedan mantenerlo bajo control. El punto importante es este. Otro brote de rápido crecimiento estadounidense expondrá dolorosamente la debilidad del Reino Unido y de toda la UE.
En realidad, debería ser la llamada de atención que el continente necesita para darse cuenta de que su modelo social y económico ha fracasado y que necesita cambiar. Mientras Estados Unidos está impulsando su industria de petróleo y gas, nosotros estamos cerrando campos en el Mar del Norte y negando nuevas licencias, mientras que todo el continente tiene una prohibición total del fracking a pesar de que el petróleo y el gas de esquisto son tan abundantes aquí como lo son en los Estados Unidos. Seguimos obligando a las empresas automovilísticas a pasarse a los vehículos eléctricos, a pesar de que está destruyendo claramente una de las pocas industrias en las que Europa solía tener una clara ventaja competitiva sobre Estados Unidos. Estamos cargando impuestos cada vez más altos a las empresas, lo que les dificulta invertir y crecer, mientras que en Estados Unidos se están recortando, y estamos imponiendo objetivos y reglas aún más onerosos para obligar a las empresas a cumplir con objetivos sociales en lugar de servir a sus clientes.
¿El resultado neto? De un 30% más pobre que Estados Unidos, Europa pronto será un 40% más pobre, y luego un 50%. En un momento dado, el Reino Unido, y el resto del continente, tendrán que reconocer que se está deslizando hacia la irrelevancia. No sería muy difícil cambiar de dirección. Cualquier país de Europa ayudaría a su economía igualando los recortes de impuestos estadounidenses. Podríamos empezar a reducir la carga regulatoria, flexibilizando las normas sobre tecnología e Inteligencia Artificial, así como recortando los objetivos de diversidad y las leyes de protección del empleo, que han hecho que las empresas sean tan reacias a contratar a más personas. Podríamos relajar los objetivos verdes y empezar a producir energía de nuevo. Al fin y al cabo, la carga fiscal y regulatoria es mucho mayor en Europa que en EEUU, por lo que solo una reducción muy modesta tendría un impacto enorme. En cambio, desafortunadamente, vamos en la otra dirección. En los próximos cuatro años, es probable que EEUU se coma cada vez más a Europa, y hay muy pocas señales de que alguno de los principales gobiernos esté dispuesto a hacer algo al respecto. El continente entrará en un declive relativo aún más profundo, hasta que finalmente se dé cuenta y decida hacer algo al respecto.
