Durante el último año he escrito bastante sobre China y sus problemas medioambientales (y económicos) y realmente pensé que sabía algo sobre el tema. Pero la semana pasada, tuve el privilegio de impartir una clase para el Programa Global CEO del IESE en China y me di cuenta de que mi información estaba obsoleta. Normalmente voy a China, al menos, una vez al año. El año pasado, por unos cambios en la programación de las clases, no pude ir y claramente me he perdido el gran cambio de las empresas y de la sociedad civil en su relación con el medio ambiente.
China ha sido el mercado más grande de energía eólica en los últimos cinco años y también de energía solar en los dos últimos. Estas empresas son en gran parte responsables de las enormes reducciones de costes observados en ambas tecnologías.
Un ejemplo ilustra bien este cambio. Cuando traté de hablar de las bondades de Barcelona como ciudad que se esfuerza por ser sostenible y comentaba el proyecto de compartir bicicletas, sus 180 kilómetros de carril-bici, y otros aspectos, uno de los participantes me explicó pacientemente que eso es ya es habitual en China, incluso en las ciudades de provincia.
Parte de la conferencia que ofrecí a los directivos consistía en explicar cómo en occidente hemos tardado en torno a unos 60 años en alcanzar el nivel de concienciación con respecto al cuidado del medio ambiente. En Estados Unidos, la Agencia de Protección del Medioambiente no se fundó hasta 1972 y la historia nos enseña ejemplos de algunas empresas que fueron sorprendidas con la guardia baja por cuestiones de medioambiente y reaccionaron negando el problema y, en algunos casos, tratando de encubrir situaciones nocivas.
Cuando traté de establecer paralelismos entre el histórico de la protección del mediambiente en EEUU y la situación en China, los participantes del programa fueron implacables. Afirmaron que el Gobierno actual se toma muy en serio estos asuntos y que no hay ninguna posibilidad de encubrimiento para que las empresas chinas puedan incumplir la ley. El Ministerio de Protección del Medio Ambiente se creó en 2007 en China, 35 años después de la Agencia de Protección del Medioambiente (EPA). Aquél establece las normas que deben cumplirse por los organismos gubernamentales locales.
Después de la sesión uno de los directores generales me comentó que mi visión de China correspondía al pasado, que debería actualizarme. Cuando le pregunté qué entendía él por "pasado", me respondió que era sólo dos años atrás.
Cuando regresé de mi anterior viaje hace 18 meses, me preguntaba si el cuidado del medioambiente en China sería un reto o una oportunidad y después de mi última experiencia, me parece que esta última es la respuesta correcta.
Antes de irme, otro de los participantes me invitó a su ciudad para comprobar por mí mismo el ritmo del cambio. No puedo esperar.
