Las Islas de Tahití, lugar donde nació el bungaló sobre pilotes, celebran el 50 aniversario de este alojamiento que nació como casas tradicionales sobre el agua que permitían a los huéspedes observar los peces tropicales nadar bajo unos paneles de cristal colocados en el suelo.
En 1967, las Islas de Tahití se convirtieron en el primer destino del mundo en desarrollar unos alojamientos en aguas deshabitadas, al construir en las lagunas de sus islas unos bungalós y villas cubiertos con un tejado tradicional de hoja de pandano. Este hecho hizo que las islas se convirtieran en uno de los destinos de vacaciones preferidos en todo el mundo.
El bungaló sobre pilotes fue inventado por tres californianos que se habían instalado en Las Islas de Tahití durante los años sesenta: Hugh Kelley, Muk McCallum y Jay Carlisle.
Abrieron hoteles en Moorea y Raiatea, con la diferencia de que Moorea tenía bastante éxito debido a su emplazamiento, así como sus playas y spots para practicar el esnórquel. Sin embargo, Raiatea no contaba con playas de arena, por lo que buscando una solución, a Kelley se le ocurrió una idea que revolucionaría el turismo de este territorio durante las siguientes décadas.
Una idea revolucionaria
La idea consistió en construir bungalós sobre el agua para que los huéspedes pudieran de este modo tener acceso directo a la laguna. Además, Kelley pensó que sería algo único poder contemplar las aguas a través del suelo y fue así como se añadió el suelo de vidrio.
En 1967, los tres primeros bungalows sobre pilotes fueron construidos en el hotel Bali Hai de Raiatea. Siguieron los bungalows sobre pilotes el hotel Bali Hai de Moorea y posteriormente el hotel Bora Bora hizo lo propio basándose en el diseño de los tres californianos.
Cincuenta años más tarde, hay 884 bungalós sobre pilotes en 22 hoteles en siete de Las Islas de Tahití. La idea original ha evolucionado hasta ofrecer todas las comodidades de un hotel del lujo, con terrazas privadas, piscinas infinitas, hamacas, baños con spa y los característicos suelos de cristal.