Esta semana se han cumplido 15 años de la desaparición de la peseta. Esto quiere decir que el euro lleva ya más de 15 años siendo la moneda oficial de España y de buena parte de la Unión Europea. Incluso hay toda una generación de españoles que no ha pagado nunca con las antiguas pesetas. Se calcula que unos 337 millones de europeos la usan cada día y se ha convertido, junto al dólar, en una de las monedas más negociadas del mundo. Pero aunque el euro forma parte ya de la vida cotidiana, hay muchas cosas de él que se desconocen.
1. El símbolo del euro tiene su origen en la letra griega epsilon. Las dos barras, significan la estabilidad que se desea para la Unión Europea.
2. Podría haberse llamado ecu por las siglas de European Currency Unit. Esta idea se descartó porque ecu suena muy parecido a la palabra alemana ein kuh, vaca. Y aunque nunca hubo monedas de curso legal, sí que hubo algunos ecus de prueba.
3. En un principio, el euro iba a ser diseñado por una empresa catalana, según publicaron en 1996 medios como El País. Para tomar esta decisión el Parlamento Europeo convocó una votación pública que ganó el estudio Codina & Fontanals. Pero finalmente el Banco Central Europeo eligió al alemán Robert Kalina.
4. Robert Kalina no quería retratos en sus billetes para que fueran distintos a los de cualquier otra zona del mundo. Por eso los billetes y las monedas de euro llevan dibujos y grabados de puertas y puentes que simbolizan la apertura de fronteras de la Unión Europea. Todo lo referente al diseño de los billetes puede encontrarse en la página del propio BCE.
5. Los billetes llevan un mapa de Europa en el que no se incluyen las islas de menos de 400 kilómetros cuadrados. Sin embargo, si que aparecen las Islas Canarias en un pequeño recuadro en la parte inferior del billete.
6. Están adaptados para ciegos. ¿Se han fijado en que cada moneda tiene un borde distinto? Es para que los ciegos o la gente con problemas de visión pueda distinguirlas. Por esto mismo los billetes son de distinto tamaño y textura.
7. Los motivos de cada billete se dibujaron siguiendo un estilo arquitectónico distinto: los puentes y puertas de los billetes de 5 euros representan el estilo clásico. Los de 10 euros imitan el románico. los de 20 llevan dibujados el estilo gótico. Los billetes de 50 euros representan el estilo renacentista. Los de 100, el barroco. Los de 200, el modernista. Y los billetes de 500 euros representan el estilo contemporáneo. Eso sí, todos los puentes de estos billetes son ficticios. No se dibujaron puentes de Europa para evitar la rivalidad entre países.
8. Los billetes no pueden escanearse ni imprimirse. Según explica el BCE en su página web, todos los billetes llevan un patrón de puntos conocido como la constelación de Eurión que impide su escaneo o reimpresión para evitar la falsificación.
9. La fabricación de las monedas de uno y dos céntimos supone mayor coste que su valor. Esto ha generado unas pérdidas de 1.400 millones de euros entre 2002 y 2013 y ha sido el causante de que países como Finlandia o Bélgica hayan eliminado estas monedas de la circulación. Para esto han tenido que redondear todos los precios a múltiplos de cero o cinco.
10. España es el país con más billetes de 500 euros en circulación con más de 50 millones de ejemplares.