En unas conversaciones en las que también participaron los responsables de política monetaria, se preveía que los ministros adoptaran una estrategia de soportar la situación sin aplicar cambios grandes.
NIZA, FRANCIA (Reuters) - Los ministros de Finanzas europeos dijeron el viernes que un declive económico impulsado por Estados Unidos había empujado a gran parte de su región al borde de la recesión, un escenario que hace sólo unos meses rechazaban como algo inverosímil.
Esto, debido a la elevada inflación europea y a la reticencia a desafiar las normas presupuestarias de la Unión Europea (UE) con un aumento del gasto público para superar los problemas, como sí ha hecho Estados Unidos.
'La debilidad del crecimiento es considerablemente peor de lo que pensábamos hace unos meses', dijo Jean-Claude Juncker, primer ministro y ministro de Finanzas de Luxemburgo, quien también preside el Grupo Euro de ministros de Finanzas de la zona euro.
Pero él no veía a la región entrando en una recesión profunda o duradera: 'La desaceleración es muy grave (...) pero yo no creo que estemos pasando por un período de recesión larga', dijo.
El presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, quien se ha rehusado a bajar las tasas de interés porque la inflación es alta, dijo el jueves que el ritmo de alzas de los precios era un problema de 'primera magnitud'.
El encuentro en la ciudad de Niza, Francia, tuvo lugar sólo dos días después de que las nuevas estimaciones económicas de la Comisión Europea mostraran que Alemania, España y Gran Bretaña caerían en recesión, mientras que la expansión en toda la región estaría muy cerca de frenarse totalmente.
La ministra francesa de Economía Christine Lagarde marcó el tono para una sesión de dos días que organizó su país como responsable actual de la presidencia rotativa de la UE, que abarca a 27 naciones de las cuales 15 comparten al euro como divisa.
'Este encuentro tiene lugar en un contexto económico difícil', escribió la funcionaria en el diario Le Figaro.
A lo largo del último año, Europa ha sufrido un choque externo triple: la crisis financiera que empezó en Estados Unidos, las alzas de los precios del petróleo que subieron los costos para las firmas y afectaron las finanzas familiares, además de un fuerte aumento en el tipo de cambio del euro.
'Estos 'shocks', junto con la desaceleración de la demanda mundial, han reducido fuertemente el crecimiento europeo', señaló Lagarde.
El encuentro empezó el viernes con los ministros de Finanzas de la zona euro y se ampliará más adelante en el día para incluir a ministros y banqueros centrales de toda la UE.
Funcionarios de Francia y otros países dijeron antes de las charlas de Niza que nadie esperaba imitar la respuesta estadounidense al declive, que incluyó una importante rebaja de tasas de interés y devoluciones de impuestos a los contribuyentes por un total de 100.000 millones de dólares.
El ministro de Finanzas de Alemania Peer Steinbrueck dijo que sería un derroche de dinero en Europa: 'estoy en contra de un programa de estímulo económico europeo. Creo que también haríamos mal en Alemania si aplicáramos un paquete de estímulo económico', sostuvo.
(escrito por Brian Love, reporte de Marcin Grajewski, Paul Carrel, Krista Hughes, Huw Jones y James Mackenzie; Editado en Español por Gabriel Burin)
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REUTERS/rt
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