BRUSELAS/LONDRES (Reuters) - La Comisión Europea irrumpió el miércoles en firmas farmacéuticas de toda Europa, lanzando una amplia investigación sobre si habían llegado a acuerdos ilegales o abusos de patentes para limitar la competencia y dañar a los consumidores.
Las redadas y la investigación, que la Comisión dijo que no estaban basadas en supuestas violaciones específicas, podría llevar a cambios de cartel contra las compañías y a potenciales multas elevadas.
El coste de las medicinas es un tema incómodo en Europa, donde los gobiernos buscan limitar las facturas sanitarias, al mismo tiempo que alientan el desarrollo de los sectores farmacéuticos y biotecnológicos de tecnología avanzada.
"Si no hay productos innovadores y se retrasan las alternativas genéricas más baratas frente a los productos actuales, entonces hemos de averiguar por qué y, si es necesario, tomar medidas", dijo en un comunicado.
Pfizer, la principal farmacéutica mundial, con sede en Estados Unidos, también confirmó que se la estaba investigando.
Otras compañías, como Merck KGaA, Bayer Schering Pharma y Roche Holding dijeron que no estaban al tanto de si estaban siendo investigadas.
Por ejemplo, el número de medicinas innovadoras ha decrecido en los últimos años.
La Comisión espera anunciar sus resultados preliminares a finales de este año y hacer un informe completo en la primavera de 2009.
