Esperanzas de acuerdo para evitar una moratoria en EEUU

WASHINGTON (Reuters) - Los legisladores estadounidenses podrían estar cerca de alcanzar un acuerdo de última hora para elevar el techo de deuda del país en hasta 2,8 billones de dólares (unos 1,9 billones de euros), un alivio para los mercados que temen una suspensión de pagos de la mayor economía mundial.

Las posibilidades de aprobación de un acuerdo marco aumentaron después de que líderes republicanos y demócratas retomaran las estancadas negociaciones con la Casa Blanca, mientras que el jefe de minoría del Senado, Mitch McConnell, afirmó que era optimista al respecto.

"Creo que tenemos una oportunidad de lograrlo", declaró McConnell, un republicano.

La cadena ABC News dijo que los negociadores de deuda de Estados Unidos habían llegado a un acuerdo provisional sobre un plan para reducir el déficit estadounidense, pero un responsable de la Casa Blanca advirtió que el pacto "aún no está listo".

Preguntado por periodistas, McConnell declaró que las negociaciones estaban "muy cerca" de un acuerdo que recortaría el déficit en un billón de dólares.

El líder de la mayoría del Senado, el demócrata Harry Reid, pospuso una votación de procedimiento de un plan clave sobre el límite de deuda hasta las 17:00 GMT del domingo, dando tiempo adicional a ambos bandos para resolver los detalles antes de la apertura de los mercados de Asia.

"Hay negociaciones en curso en la Casa Blanca sobre una solución que evitará una catastrófica moratoria sobre la deuda del país", dijo Reid en el Senado el sábado por la noche. "Aún hay un camino por recorrer", agregó.

Al Gobierno de Estados Unidos se le está acabando el tiempo para que eleve su límite de endeudamiento de 14,3 billones de dólares antes del plazo del martes, cuando el Tesoro dice que se quedará sin dinero para pagar sus cuentas y no podrá cumplir con la deuda nacional. Pero ha comenzado a surgir un cauto optimismo en el Capitolio.

"Estamos lejos de cualquier tipo de acuerdo negociado, pero ciertamente hay una sensación más positiva sobre lograr un pacto esta noche de lo que he sentido en mucho tiempo", dijo el sábado por la noche el senador Richard Durbin, el segundo demócrata de mayor rango en el Senado, a los periodistas.

POCO TIEMPO

Si hay un acuerdo bipartidista creíble al alcance de la mano, la Casa Blanca ha dicho que aceptaría una extensión del límite de deuda a corto plazo, a fin de dar tiempo a los legisladores para que logren un pacto.

Dado que las negociaciones se han extendido más de lo recomendable, Washington se está quedando sin tiempo para conseguir un acuerdo, redactar la legislación, votarla y que el presidente Barack Obama la firme para convertirla en ley.

Los elementos del paquete bajo discusión elevarían el límite de la deuda para todo 2012 y reducirían el gasto en una cantidad equivalente al aumento de la capacidad de endeudamiento en un período de 10 años.

El primer billón de dólares en recortes ya ha sido acordado en gran parte por los legisladores. Otros 1,8 billones serían recomendados por una comisión especial designada por el Congreso y si el Congreso no alcanza a votar medidas, éstas se aplicarían de forma automática, dijo un asesor con conocimiento de las negociaciones.

El estancamiento político respecto a cómo reducir el déficit de Estados Unidos y elevar el límite de deuda ha puesto al país en riesgo de perder su calificación crediticia triple A.

Una rebaja podría llevar a los inversores mundiales a alejarse de los bonos estadounidenses y del dólar, elevando los costes de préstamo para el país mientras su economía aún es frágil y podría caer fácilmente en recesión.

Una moratoria de Estados Unidos empujaría a los mercados y economías de todo el mundo al caos. Las bolsas de Estados Unidos registraron la semana pasada sus peores pérdidas en un año, el dólar cayó e inversores nerviosos pusieron su dinero en cuentas bancarias aseguradas.

Los mayores bancos de Wall Street advirtieron a Washington la semana pasada que no arriesgue una moratoria de la deuda.