Panamá, 1 oct (EFE).- Panamá lanzó hoy dos grandes operaciones para combatir el narcotráfico, en las que contará con el apoyo de Colombia, Costa Rica y Estados Unidos, que se desarrollarán por tierra, mar y aire y se centrarán en medio centenar de comunidades vulnerables de todo el país.
"En los últimos cuatro años, los cultivos de coca en el hermano país de Colombia se han cuatriplicado, de 50.000 hectáreas a más de 200.000 hectáreas, lo que ha representado importantes retos para nuestra fuerza pública", indicó el presidente panameño, Juan Carlos Varela, durante el lanzamiento de los operativos.
Se trata de las denominadas "Operación Relámpago" y "Operación Escudo", en las que se contará con el apoyo de Colombia, Costa Rica y Estados Unidos y se usarán equipos nuevos como barcazas, helicópteros, aviones de vigilancia aérea y lanchas de interdicción, explicó el mandatario.
"Se estima que más de 100 toneladas de droga tratan de pasar por nuestro país (al año) y Panamá confisca más de 70 al año, es uno de los países que más confisca", aseguró Varela.
Panamá decomisó el año pasado al menos 84,6 toneladas de droga, la mayoría cocaína, una cifra récord de acuerdo con los datos oficiales.
El Ministerio Público de Panamá informó el pasado 23 de septiembre que hasta esa fecha se habían incautado casi 39 toneladas de droga.
Los operativos lanzados este lunes se centrarán en el combate al narcotráfico y en el desarrollo económico y social de 51 comunidades costeras de todo el país, "que hemos identificado como potenciales redes de apoyo logístico a las rutas del narcotráfico", apuntó.
Las operaciones, que durarán cerca de un año, las llevarán a cabo los distintos estamentos de seguridad del Estado, así como otras instituciones públicas como el Ministerio de Salud, el Ministerio de Educación, la Autoridad de Turismo de Panamá o la Autoridad de Recursos Acuáticos, entre otros.
"El narcotráfico solo tiene dos caminos: la cárcel o la muerte, y les aseguro que como presidente haré todo lo que está a nuestro alcance como Estado para rescatar a nuestros jóvenes", agregó el gobernante.