Panamá, 31 ene (EFE).- El pleno del Supremo panameño confirmó hoy la decisión adoptada en primera instancia de rechazar el cierre del caso contra el expresidente Ricardo Martinelli, detenido desde junio con fines de extradición en EE.UU por espionaje político, por la supuesta concesión irregular de indultos.
El fallo del pleno, adoptado cerca de la medianoche del martes tras más de 24 horas de deliberaciones, contó con el voto a favor de 5 magistrados y el voto en contra de otros 4, explicó el Órgano Judicial en un comunicado.
El pleno del Supremo, que en este caso actúa como Tribunal de Apelaciones, ya que el máximo tribunal es la única institución que puede procesar a Martinelli por su condición de diputado del Parlamento Centroamericano (Parlacen), rechazó decretar prescrita la causa y determinó que "la fecha exacta de prescripción de la acción penal sería el 2 de julio de 2018", apuntó el comunicado.
El juez de garantías del caso y presidente de la Corte Suprema de Justicia de Panamá, José Ayú Prado, señaló el pasado 5 de enero en su auto que no se puede declarar prescrita la causa contra Martinelli, y por tanto archivar el caso, porque aún no se le han imputado cargos y se desconoce "dónde se inicia el conteo del plazo del término de prescripción de la acción penal".
La Justicia panameña quiere interrogar al exgobernante por haber otorgado presuntamente de manera irregular al final de su mandato un total de 355 indultos, que fueron denunciados y anulados por su sucesor en el cargo y antiguo canciller y vicepresidente, Juan Carlos Varela.
Las leyes panameñas establecen que la imputación de cargos se tiene que realizar en una audiencia con la presencia del acusado.
La audiencia de imputación por este caso se celebró el pasado mayo, cuando Martinelli aún no había sido detenido en Estados Unidos y se encontraba en paradero desconocido, pero el Supremo decidió en octubre declararlo en rebeldía por no presentarse a la cita judicial y ordenó en diciembre su detención con fines de extradición.
El Supremo lo ha declarado en rebeldía y ha ordenado su detención con fines de extradición en dos ocasiones. La primera vez fue en diciembre de 2015 por el mismo caso por el que está detenido desde junio en EE.UU. a la espera de que el Departamento de Estado de ese país decida sobre su extradición.
Un juez federal de EE.UU. consideró el pasado 31 de agosto procedente la extradición de Martinelli, a quien la Justicia panameña quiere procesar por presuntamente haber interceptado las comunicaciones de 150 personas, mientras fue presidente entre 2009 y 2014.
Martinelli abandonó Panamá el 28 de enero de 2015, el mismo día en el que el Supremo panameño abrió la primera de la media docena de causas penales que actualmente hay en su contra y, tras pasar unos meses en paradero desconocido, se estableció en Miami.
