Panamá, 29 ene (EFE).- El pleno del Supremo panameño analiza hoy un recurso de apelación interpuesto por el expresidente Ricardo Martinelli contra el rechazo del máximo tribunal a archivar el caso que se le sigue al exmandatario por la supuesta concesión irregular de centenares de indultos al final de su mandato.
La audiencia, que en un principio estaba programada para el pasado 22 de enero, comenzó cerca de las 10.00 hora local (15.00 GMT) y está previsto que se extienda durante varias horas, indicó el Órgano Judicial.
El juez de garantías del caso y presidente de la Corte Suprema de Justicia de Panamá, José Ayú Prado, rechazó el pasado 5 de enero decretar prescrita la causa y archivar el proceso contra Martinelli, que se encuentra preso en EE.UU. desde junio a la espera de que se decida sobre su extradición por presunto espionaje político.
Ayú Prado señaló en el auto que no se puede declarar prescrita la causa porque aún no se le han imputado cargos a Martinelli y, por tanto, se desconoce "dónde se inicia el conteo del plazo del término de prescripción de la acción penal".
La Justicia panameña quiere interrogar al exgobernante por haber otorgado presuntamente de manera irregular al final de su mandato un total de 355 indultos, que fueron denunciados y anulados por su sucesor en el cargo y antiguo canciller y vicepresidente, Juan Carlos Varela.
Las leyes panameñas establecen que la imputación de cargos se tiene que realizar en una audiencia con la presencia del acusado.
La audiencia de imputación por este caso se celebró el pasado mayo, cuando Martinelli aún no había sido detenido en Estados Unidos y se encontraba en paradero desconocido, pero el Supremo decidió en octubre declararle en rebeldía por no presentarse a la cita judicial y ordenó en diciembre su detención con fines de extradición.
El Supremo, la única institución que puede procesar a Martinelli por ser diputado del Parlamento Centroamericano (Parlacen), del que forma parte desde julio de 2014 cuando abandonó el poder, lo ha declarado en rebeldía y ha ordenado su detención con fines de extradición en dos ocasiones.
La primera vez fue en diciembre de 2015 por el mismo caso por el que está detenido desde junio en EE.UU. a la espera de que el Departamento de Estado de ese país decida sobre su extradición.
Un juez federal de EE.UU. consideró el pasado 31 de agosto procedente la extradición de Martinelli, a quien la Justicia panameña quiere procesar por presuntamente haber interceptado las comunicaciones de 150 personas, mientras fue presidente entre 2009 y 2014.
Martinelli abandonó Panamá el 28 de enero de 2015, el mismo día en el que el Supremo panameño abrió la primera de la media docena de causas penales que actualmente hay en su contra y, tras pasar unos meses en paradero desconocido, se estableció en Miami.
