Bruselas
La Comisión Europea ha aprobado este viernes una ayuda de 460 millones de euros para ArcelorMittal para descarbonizar parcialmente sus procesos de producción de acero en su planta de Asturias. Concretamente, se destinará a la planta siderúrgica de Gijón en donde cuenta con dos hornos que producen metal líquido a partir de una mezcla mineral de hierro, coque y piedra caliza.
La autorización confiere vía libre al Gobierno para otorgar al gigante siderúrgico la subvención, que forma parte del Perte (Proyecto Estratégico para la Recuperación y Transformación Económica) de la descarbonización industrial. Esta dotación económica se concederá en forma de subvención directa para la construcción de una planta de reducción de hierro que utilizará hidrógeno renovable.
Así se prevé que este nueva fábrica y un nuevo horno de arco eléctrico sustituyan al horno actual, de tal manera que se elimine el gas utilizado actualmente en los procesos de producción de acero por hidrógeno renovable con gas de síntesis producido a través de gases metalúrgicos y residuos.
Está previsto que la nueva planta entre en funcionamiento a finales de 2025 y produzca anualmente 2,3 millones de toneladas de prerreducidos de hierro con bajas emisiones de carbono. Por tanto, una vez que esté operativo el proyecto evitará la emisión de 70,9 millones de toneladas de CO2.
Para realizar su evaluación positiva, la Comisión Europea ha considerado que la ayuda facilita la producción de acero ecológico, y permite a avanzar hacia la neutralidad climática. Además, ha constatado que la propia ayuda tiene un efecto incentivador y, a la vez, una incidencia limitada en la competencia y el comercio de la UE.
En paralelo, Bruselas ha evaluado que tal ayuda cuenta con salvaguardias "suficientes" para evitar el falseamiento indebido de la competencia y ha añadido que, si el proyecto resultara "muy satisfactorio" y generara ingresos adicionales, la compañía devolvería a España parte de la ayuda a través del mecanismo de reembolso. Además, ArcelorMittal comunicará los conocimientos adquiridos a otros productores de acero.
España seleccionó el proyecto de ArcelorMittal en una convocatoria pública en 2021 sobre tecnologías y sistemas de hidrógeno. La compañía siderúrgica suscribió en julio de ese año un Memorando de Entendimiento (MoU) con el Gobierno español para invertir 1.000 millones de euros en tecnologías de descarbonización en la planta de producción asturiana. La planta de Gijón también abastecerá a la de la empresa en Sestao (País Vasco), que se convertirá así en la primera del mundo en cero emisiones en el conjunto de su proceso productivo.
De los 1.000 millones, estimados antes del alza de la inflación, la compañía siderúrgica aspiraba a obtener la mitad, unos 500 millones, a través de financiación pública. En total, ArcelorMittal ha solicitado a la Comisión Europea ayudas por unos 3.000 millones para sus plantas de España, Francia, Alemania y Bélgica.
Otros 55 millones para la planta de Hamburgo
Esta misma mañana, Bruselas dio el visto bueno al plan alemán para conceder una ayuda de 55 millones de euros a la planta de ArcelorMittal en Hamburgo. Alemania notificó a la Comisión su plan para apoyar el proyecto de ArcelorMittal de descarbonizar parcialmente su producción de acero. La ayuda otorgada en forma de subvención directa de 55 millones de euros, apoyará la construcción e instalación de una planta de producción que estará operativa en 2026 y que se espera evite la emisión de más de 700.000 toneladas de CO2.
