El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) rechazó hoy el uso de niños que hace un grupo armado formado por remanentes de Sendero Luminoso en la región selvática del Valle de los ríos Apurímac y Ene (Vrae).
La presencia de una columna formada por niños, a los que se denomina los "pioneritos", fue denunciada el año pasado por medios locales y volvió a la actualidad hace unos días con la difusión de reportajes en los que se ve a estos menores armados y en medio de la selva.
Unicef señaló, en un comunicado publicado hoy, que "rechaza la participación directa o indirecta, forzada o voluntaria de niños, niñas y adolescentes en cualquier situación de violencia armada".
Recordó que la Convención de los Derechos del Niño (CDN), que fue ratificada por Perú en 1990, y su Protocolo Facultativo prohíben expresamente involucrar y utilizar niños, niñas y adolescentes en acciones de esta naturaleza, "tanto por parte de grupos armados como de fuerzas armadas".
"La utilización de niños y adolescentes por parte de Sendero Luminoso constituye una violación de la CDN, y los coloca frente a una situación de vulnerabilidad extrema que afecta su desarrollo emocional, social, cognitivo y físico", indicó el comunicado.
El organismo de la ONU expresó, además, su preocupación frente a las fotografías y vídeos que se están difundiendo y, por ello, hace un llamamiento a proteger las identidades de los niños "durante la exposición de informaciones alusivas a esta crítica situación".
Unicef anunció, asimismo, que apoyará al Estado peruano para que los niños afectados sean atendidos y protegidos, y que redoblará sus esfuerzos legales para enfrentar este problema.
El presidente del Consejo de Ministros, Óscar Valdés, anunció el martes que el Gobierno intentará rescatar a los niños en poder del grupo armado y pidió el apoyo de las organizaciones no gubernamentales que trabajan en defensa de los menores para que el asunto sea una prioridad en la agenda pública.
