LONDRES (Reuters) - Una enorme nube de ceniza procedente de un volcán en Islandia convirtió el jueves los cielos del norte de Europa en una zona no apta para volar, dejando a cientos de miles de pasajeros en tierra.
La erupción del miércoles, la segunda en un mes, desde la parte inferior del glaciar Eyjafjallokull, arrojó a la atmósfera una nube de ceniza de entre seis y once kilómetros que se propagó al sureste durante la noche.
"Debido a la ceniza, el tráfico aéreo de la zona marítima entre Escocia, Noruega, el norte de Suecia, Reino Unido, Noruega y el norte de Finlandia está siendo limitado", dijo la agencia aeroportuaria finlandesa, Finavia.
Ningún vuelo podrá entrar en el tráfico aéreo británico, salvo emergencias, desde las 11:00 GMT hasta al menos las 17:00 GMT, mientras la ceniza atraviesa el país, dijo el Servicio Nacional de Tráfico Aéreo británico.
"La ceniza volcánica representa una amenaza significativa para la seguridad de los aviones", dijo en un comunicado. "Seguimos vigilando la situación con la Met Office (servicio meteorológico) y trabajando estrechamente con los clientes de las aerolíneas y los países adyacentes".
En 1982, un vuelo de British Airways perdió fuerza en todos sus motores cuando se metió en una nube de ceniza que cubría Indonesia, cayendo a sólo unos pocos miles de metros del suelo antes de poder reiniciar sus motores.
ALTERACIÓN GENERALIZADA
El espacio aéreo en el norte de Suecia fue cerrado y los vuelos transatlánticos tomaban una ruta más larga hacia el sur para evitar la ceniza, dijo Jan Lindqvist, un portavoz del aeropuerto de Arlanda en Estocolmo.
Todo el tráfico aéreo procedente o dirigido al aeropuerto de Oslo, el principal de Noruega, fue cancelado desde las 08:00 GMT. El aeropuerto danés de Copenhague dijo que cerraría alrededor de las 15:00 GMT y no podía decir cuándo se reanudaría la actividad.
Finnair dijo que el tráfico aéreo había sido cerrado en zonas del norte de Finlandia.
Finavia, gestor aeroportuario de Finlandia, dijo que el espacio aéreo del norte del país estaría cerrado hasta las 12:00 del viernes, con las aerolíneas Finnair y SAS cancelando varios vuelos domésticos e internacionales.
París, Bruselas y los aeropuertos de Amsterdam y Ginebra dijeron que habían suspendido un gran número de vuelos, y Eurocontrol dijo que tenía planes provisionales de cerrar parte del espacio aéreo de Bélgica, Países Bajos y Alemania el jueves por la tarde.
En España, Iberia dijo que iba a facilitar los cambios de sus billetes con Londres y Dublín debido al cierre del espacio aéreo británico e irlandés por el polvo volcánico provocado por una erupción en Islandia.
Iberia tenía previsto efectuar hoy ocho vuelos a Londres, de los cuales tres ya han sido cancelados, según las pantallas del aeropuerto de Barajas.
