Una investigación demuestra que la melatonina podría ayudar a compensar el daño del ADN relacionado con trabajar en turnos nocturnos

La suplementación con melatonina puede ayudar a compensar el daño al ADN asociado con el trabajo en turnos nocturnos al aumentar la capacidad del cuerpo para repararlo, sugieren los hallazgos de un pequeño ensayo clínico del Instituto de Investigación del Cáncer de Columbia Británica (Canadá) publicado en la revista 'Occupational & Environmental Medicine'.

Los investigadores concluyen que ahora se justifican estudios más amplios que examinen diferentes dosis y los posibles efectos a largo plazo de la suplementación con melatonina.

El artículo detalla que la producción nocturna normal de la hormona del reloj biológico, la melatonina, se ve suprimida en los trabajadores del turno de noche, lo que compromete la capacidad del organismo para reparar el daño oxidativo del ADN, que es el subproducto de los procesos celulares normales, lo que aumenta el riesgo de ciertos tipos de cáncer en estos trabajadores. Por lo tanto, querían descubrir si la suplementación con melatonina podría ayudar a compensar este daño al mejorar la reparación del ADN en 40 trabajadores del turno de noche.

A la mitad de los participantes se les asignó aleatoriamente una pastilla de melatonina de 3 mg diaria tomada con la comida y una hora antes de irse a dormir durante el día durante 4 semanas consecutivas. Y a la otra mitad se les asignó aleatoriamente una pastilla de placebo de 3 mg siguiendo el mismo esquema. Todos los participantes trabajaron un mínimo de dos turnos nocturnos consecutivos por semana, de al menos siete horas cada noche, durante al menos seis meses. Ninguno tenía trastornos del sueño ni enfermedades crónicas.

Se recogieron muestras de orina durante el segundo de dos períodos subsiguientes de sueño diurno y turno de noche: una vez antes de comenzar el ensayo y otra cerca del final de las 4 semanas. Los participantes llevaban dispositivos de seguimiento de actividad para medir el tiempo que dormían durante el día. Se midieron los niveles de 8-OHdG, un indicador de la capacidad de reparación del daño del ADN, en toda la orina emitida durante los períodos de sueño diurno y el turno de noche posterior.

Los niveles urinarios de 8-OH-dG fueron un 80% más altos durante el sueño diurno (lo que indica una mejor reparación) entre quienes tomaron el suplemento de melatonina que entre quienes tomaron la pastilla de placebo. Pero no hubo una diferencia significativa en los niveles urinarios de 8-OH-dG durante el turno de noche posterior.