El Gobierno tendrá que compensarla por no haberla dejado participar en EuromillonesLa organización recibirá 50 millones hasta 2009 para amortizar los préstamos de sus empresas.
MADRID. La Organización Nacional de Ciegos Españoles (Once) busca desesperadamente atrapar a los duendes que promociona en su última campaña publicitaria. Sólo ellos podrían sacarla de la grave crisis financiera que atraviesa y que va a costar muy cara al Estado. En febrero de 2004, poco antes de las elecciones generales, el Gobierno del Partido Popular cerró un acuerdo con la organización por el que se comprometió a compensarla por la caída de las ventas del cupón que pudiera tener entre 2004 y 2011 tras no dejar que participara en la gestión de Euromillones, la nueva lotería europea.
El problema es que ni el Partido Popular ni el PSOE, que ratificó el convenio tras su llegada al poder, imaginaron la grave situación económica que iba a vivir el grupo. La Once, que había ganado 3,4 millones de euros en 2004, tenía previsto elevar este último ejercicio su beneficio hasta más de 75 millones y perdió, sin embargo, 39,4 millones de euros.
Pagos pendientes
Ante esta situación y, según las últimas memorias del grupo, el Gobierno, que abonó ya el año pasado 15,6 millones de euros a la organización que preside Miguel Carballeda, debe pagar ahora otros 86,7 millones más. El importe de la asignación financiera que la organización recibe cada ejercicio se obtiene, fundamentalmente, al sumar las posibles pérdidas por la explotación del negocio más un importe destinado a disminuir los préstamos bancarios.
El dinero lo tiene que pagar el organismo público Loterías y Apuestas del Estado con cargo a los beneficios generados por la lotería europea Euromillones. Si la caída de las ventas se mantuviera al mismo ritmo, el Estado tendría que llegar a pagar más de 600 millones de euros. Pero además, el Gobierno se comprometió a abonar otros 50 millones más -10 al año entre 2005 y 2009- como subvención para que la organización pudiera amortizar anticipadamente los créditos de su corporación empresarial.
El objetivo de la Once era alcanzar unas ventas de 2.400 millones de euros en 2004 y 2.700 millones en 2005. La realidad, en cambio, ha sido completamente distinta y en ninguno de los casos se han alcanzado los presupuestos. En 2004 la sociedad ingresó 2.306 millones y el año pasado, lejos de mejorar, la situación ha empeorado.
Sus ventas se elevaron a sólo 2.142 millones de euros. Es decir, en los dos últimos años, la Once ha ingresado 652 millones menos de lo previsto. A pesar de que las cuentas están ya auditadas, un portavoz de la organización aseguró ayer que es posible que el pago que tenga que hacer este año el Estado sea inferior al fijado, en torno a los 60 millones de euros. Otras fuentes próximas a la Once insisten, no obstante, en que "si el importe variara sería para aumentar, nunca para reducirse".
Eso sí, la sociedad está convencida de que "la contención de los gastos y el previsible cobro de las asignaciones pendientes ayudarán a mejorar la situación financiera de la organización, y permitirán consolidar su evolución económica futura, como garantía de la prestación de servicios sociales a las personas ciegas".
La organización insiste en que el negocio está mejorando, pero los datos, de momento, son más que preocupantes para los ciegos españoles. Las ventas del cupón diario han caído un 10,46 por ciento, las del cuponazo un 12 por ciento y las del supercupón del fin de semana casi un 13 por ciento. Y es que ni siquiera los sorteos extraordinarios realizados han conseguido invertir esta tendencia. El año pasado se celebraron dos, uno menos que en 2004, y la recaudación total fue de 60,73 millones, lo que supone 46,57 millones de euros menos.
Las razones de la crisis
Pero, ¿a qué obedece este fuerte descenso de las ventas? La Once explica en sus últimas memorias que hay factores tanto internos como externos. En el primer caso, destaca la disminución del número de vendedores. A pesar de las nuevas contrataciones realizadas, 527 de los más de 22.000 vendedores que integran el grupo se han jubilado, y la Once, además, ha celebrado en conjunto cuatro sorteos menos en 2005. Pero lo más preocupante, quizás, son los problemas de mercado que sufre.
Fuerte competencia
La oganización atribuye su crisis al "crecimiento de nuevos juegos activos en detrimento de los pasivos; la consolidación en el mercado de Euromillones, con botes superiores a los 100 millones de euros, y el retraso en la comercialización de la Lotería Instantánea, que estaba prevista para el primer trimestre de 2005 y que, finalmente se lanzó en el primer semestre de 2006".
A todo ello hay que sumar la competencia de los juegos y las apuestas a través de Internet y que el aumento del poder adquisitivo de los españoles, según explican los expertos, frena el gasto en los cupones. Aún así, el sector del juego mueve cada año más de 10.000 millones. En los últimos ejercicios ha registrado un crecimiento continuo gracias, sobre todo, a los productos activos, aquellos en los que el usuario elige los números del sorteo, como la lotería primitiva, pero ni estos funcionan ahora y el mercado se ha estancado. Las ventas de los juegos tradicionales, como el cupón y la lotería nacional, que mantienen una cuota de mercado del 63,4 por ciento, han reducido sus ventas un 0,66 por ciento.
Vender Euromillones a través de los 23.000 puntos de distribución de los que dispone la Once hubiera servido de bálsamo para sus cuentas. Pero ahora es demasiado tarde. El Estado se encuentra atado y sin ninguna salida posible.
