La normativa europea autoriza a la biomasa emitir hasta cinco veces más gases por unidad energética generada que al gas.
Actualmente hay una pugna en el sector de la calefacción, entre los que propugnan la expansión de las calderas de gas y los que defienden la implantación de las calderas alimentadas con biomasa.
Estos últimos tienen a su favor el hecho de que aprovechan un combustible renovable, con ventajas sobre el gas en relación al calentamiento global o la dependencia energética, pero también con una importante desventaja, relacionada con la calidad del aire en las grandes ciudades:
La normativa técnica europea de ecodiseño establece unas limitaciones de emisiones de óxidos nitrosos -NOx, el gas del dieselgate de Volkswagen- inferiores para el gas que para la biomasa, es decir, las calderas de gas emiten menos NOx que las de biomasa: a partir de septiembre de 2018 las primeras están autorizadas a expulsar 56 miligramos de NOx por kWh producido, mientras que las segundas, a partir de enero de 2020 pueden emitir de 148 a 260 miligramos de NOx por kWh, de tres a cinco veces más.
APPA, patronal de las renovables, explica esta mayor tolerancia al hecho de que Bruselas "no valora únicamente las emisiones producidas en el quemador de la caldera, sino en toda la vida del combustible", en cuyo caso, "las emisiones del gas son muy superiores a las de la biomasa".
También apunta que la normativa comunitaria acelerará la penetración de calderas de biomasa más eficientes, en una rápida evolución "que persigue evitar ser expulsados de los núcleos urbanos por cuestiones de calidad del aire".
