Red Eléctrica de España (REE) acaba de sacar a información pública el proyecto de central hidroeléctrica reversible -bombeo- de Chira-Soria, en la isla de Gran Canaria, que exige una inversión de 320 millones de euros. Si no hay retraso sobre el calendario previsto, las obras arrancarán a finales del año que viene y durarán cinco años y medio.
La central se ubicará en el municipio de San Bartolomé de Tirajana y durante su construcción creará unos 500 empleos directos y otros 1.500 indirectos. Todos los elementos del circuito hidráulico principal, salvo la chimenea de equilibrio y los pozos de compuertas, estarán soterrados, al objeto de minimizar el impacto visual sobre el entorno.
El proyecto, además de los dos vasos -el superior se llama Chira y el inferior Soria-, incluye una planta desalinizadora que la suministrará el agua, porque no hay ríos en la isla de los que pueda acopiarla, así como las obras marinas asociadas, tal que el emisario submarino para la salmuera.
Clave en el sistema eléctrico
Chira-Soria, con 200 MW, representa el 36 por ciento de la punta de la demanda de la isla y es la clave de bóveda de su desarrollo renovable: la Planificación eléctrica prevé que la eólica crezca en unos 250 MW eólicos hasta el final de la década y para seguir aumentando el peso de las fuentes limpias es preciso modular y estabilizar el sistema eléctrico.
Y eso es precisamente lo que hará la hidroeléctrica, que no operará con criterios económicos, sino con criterios técnicos, para que se pueda absorber la intermitente generación de energías verdes como la eólica y la fotovoltaica.
Además de Chira-Soria, REE prevé otras centrales reversibles con la misma finalidad en Tenerife y en otras islas, pero están en una fase embrionaria de proyecto. En Canarias ya hay otra central de bombeo, en este caso hibridada con eólica, en El Hierro, que ha conseguido alimentar toda la isla con generación limpia en algunos momentos puntuales.
El Gobierno canario está en conversaciones con el Gobierno central para lanzar un concurso de renovables en las islas -algo previsto desde hace un par de años-, cuyo éxito dependerá de las inversiones que REE está acometiendo en el archipiélago para reforzar e interconectar sus pequeños y aislados sistemas eléctricos. En total, suman unos 1.500 millones hasta el final de la década.
La subestación, inaugurada
La futura Chira-Soria se conectará a la subestación de Santa Águeda, inaugurada hace unos días por José Folgado, presidente de REE,y por Antonio Morales, presidente del Cabildo de la isla. Su construcción ha exigido una inversión de 23,5 millones, a los que hay que sumar otros 30,5 millones para las redes eléctricas asociadas a ella, que refuerzan el sur de la isla.