Wal-Mart, la mayor cadena de distribución del mundo, infló sus resultados en China durante años mediante prácticas contables fraudulentas, según publica hoy la agencia estadounidense Bloomberg. Un caso que recuerda al reciente de Tesco, el equivalente británico de la estadounidense, que también falseó sus cuentas.
Bloomberg cita a documentos internos y empleados de la compañía, que muestran que las prácticas se remontan a al menos 2011. En agosto de este año, Wal-Mart sorprendió con unos malos resultados en China, a los que siguieron un cambio en la directiva en el país y despidos.
La razón detrás de estos cambios serían estas irregularidades, que incluirían ventas al por mayor no permitidas e incluso operaciones contabilizadas aunque ningún producto saliera de las estanterías de la compañía. De este modo, el negocio en China parecía boyante a pesar de la reducción real de los ingresos y el incremento de los inventarios sin vender.
A pesar de los cambios, la filial china de Wal-Mart sigue realizando ventas al por mayor, muchas veces a pérdidas, y sin control por parte de los directivos. De hecho, el equipo legal de la compañía sigue investigando estas prácticas.
Simulación de ventas
Según los informes a los que ha tenido acceso Bloomberg, los directivos de la compañía en China, bajo presión para lograr los objetivos, elevaron artificialmente el valor de los inventarios para incrementar artificialmente los beneficios sin que hubiera un incremento real de las ventas de Wal-Mart.
En 2011, después de que varios empleados mostraran "discrepancias" sobre los inventarios, las altas esferas de la compañía en EEUU y China comenzaron una investigación que acabó provocando sanciones y cambios en la directiva de la filial china, según ha reconocido la propia compañía en un comunicado.
Entre los directivos que dejaron la compañía se encontraba Ed Chan, entonces CEO de Wal-Mart China. Chan, que actualmente es vicepresidente de C.P. Lotus, asegura que las razones de su marcha son personales y que no tenían nada que ver con los posibles problemas de contabilidad.
Tesco infló sus cuentas