Agbar (53,1%), Unión Fenosa (25%) y Caja Madrid (21,9%), accionistas de Applus+ hasta el día de hoy, acaban de firmar este mediodía el contrato definitivo de venta de esta compañía al grupo estadounidense de gestión de fondos The Carlyle Group y la sociedad Volja Inversiones 2007, que agrupa a Caixa de Catalunya, Caixa de Sabadell, Caixa Manresa, Caixa Girona y a los empresarios Carlos Kinder, Roman Sanahuja, Andreu Costafreda y Juan Manuel Soler. El director general de Agbar, Angel Simón, ha firmado el acuerdo por parte de esta compañía y Pedro de Esteban lo ha hecho en nombre de The Carlyle Group. El acuerdo que ha desembocado en esta firma definitiva se había pactado el 24 de julio pasado. El importe de la operación por el 100% de Applus+ ha sido de 1.480 millones de euros. Esto la convierte en la mayor operación de LBO (leveraged buy out) de las realizadas en España en los dos últimos años. Applus+ consiguió en el ejercicio 2006 unos ingresos de explotación de 546 millones de euros y un EBITDA de 77 millones de euros.
Agbar valora muy positivamente la operación porque los 541,6 millones de euros que ha percibido le generan unos 210 millones de euros en plusvalías netas. Estas plusvalías le permitirán obtener los fondos suficientes para continuar creciendo en los dos sectores de actividad principales del Grupo, Agua y Salud, así como mantener la tradicional estabilidad financiera de la compañía.
En esta línea de crecimiento, Agbar ha suscrito recientemente un acuerdo con el grupo Golden State Water Group Corporation para gestionar conjuntamente dos plantas potabilizadoras y una de aguas residuales en la provincia de Jiangsu (China). Asimismo, el Grupo ha sido preseleccionado para gestionar el agua y el saneamiento en Jeddah (Arabia Saudí). A partir del próximo mes de enero de 2008, Agbar gestionará también el suministro de agua y el saneamiento de la ciudad argelina de Orán.
